Autonome Fahrzeuge haben einen Großteil des Militärs infiltriert, von der Luftüberwachung bis zu allen Arten von Bodenoperationen. Die Marine bleibt jedoch eine größtenteils von Menschen kontrollierte Operation - mit der Forderung nach Robotertechnologie, die sich auf Konflikte im Irak und in Afghanistan konzentriert, ist sie einfach noch nicht auf Operationen im Wasser zurückgegangen.
Das Office of Naval Research ist jedoch der Ansicht, dass autonome Boote einen erheblichen Einfluss auf die Effizienz und Effektivität der Seefahrt des Militärs haben können. Und es beginnt mit Schwärmen autonomer Boote.
In einer Demonstration, die in diesem Herbst in der unteren Chesapeake Bay durchgeführt wurde, patrouillierte eine Flotte von kleinen, menschenfreien Booten gemeinsam durch einen Hafen, entdeckte Eindringlinge und jagte sie sogar aus dem Schutzgebiet. Die Marine demonstrierte zunächst den Schwarm in 2014, als die Schiffe beauftragt wurden, ein einziges Schiff zu schützen.
Die neue Übung hob die Fortschritte hervor, die die Schiffe gemacht haben: Erweiterung ihres Versorgungsgebiets, Zusammenarbeit bei der Strategie, Verbesserung des taktischen Manövrierens und Verbesserung der Erkennung feindlicher Parteien.
Das Kernsystem für die Steuerung der Boote, das von der Marine und ihren Partnern aus Industrie, Wissenschaft und Regierung über mehr als ein Jahrzehnt hinweg entwickelt wurde, heißt Control Architecture for Robotic Agent Command & Sensing oder CARACaS (wenn nichts anderes, ist das amerikanische Militär ein Biest) wenn es um Akronyme geht). Das System verwendet eine Reihe von Kamera-, Radar- und anderen Sensortechnologien, von denen viele von der Stange sind, sowie eine spezielle Software zur Interpretation der Daten.
Aber die Boote setzen wirklich die Segel, wenn es darum geht, Informationen an ihre menschlichen Vorgesetzten und untereinander weiterzugeben. Bei dieser letzten Demonstration haben sie gemeinsam festgelegt, wer sich dem Schiff nähert, ob es harmlos oder verdächtig ist, und die Informationen weitergegeben, wenn sich ein unbekanntes Schiff nähert.
Während die Marine nicht ausführlich darlegte, wie ihre autonomen Schiffe einen Eindringling identifizieren und angreifen würden, könnten mehrere Strategien im Spiel sein: Die Schiffe werden visuell mit Datenbanken von Bootstypen abgeglichen, um sie als feindlich oder freundlich zu kennzeichnen und zu synchronisieren Führen Sie Manöver aus, um den Weg eines Bootes zum geschützten Schiff zu blockieren und es aus dem Bereich zu schubsen (das ist die "Schwarm" -Funktion), mit menschlichen Sicherheitskräften zu kommunizieren und das anvisierte Schiff vermutlich sogar physisch in Angriff zu nehmen, wenn es seinen Kurs nicht ändert.
Dies kann Rammen, aber auch Eingriffe durch Waffen beinhalten. "Zukünftige Versionen dieser Systeme werden mit nicht-tödlichen Waffen ausgerüstet sein, die die Motoren des Zielboots abstellen könnten, und sogar mit tödlichen Waffen, die von Menschen aus der Ferne bedient werden könnten", sagt der Militäranalytiker Peter Singer. "Israel hat zum Beispiel eine Version, die mit einem Maschinengewehr bewaffnet ist."