Mexiko wurde größter Nutzer des berüchtigtsten Spionagetools der Welt

Die Israelis waren nach Mexiko gekommen, um einen großen Verkauf abzuschließen: Das mexikanische Militär stand kurz davor, der erste Kunde überhaupt zu werden, der ihr Produkt, die fortschrittlichste Spyware der Welt, kaufte.

Aber bevor sie das Geschäft abschließen konnten, brach ein Streit über den Preis und die Liefergeschwindigkeit des Spionagetools aus. Ein mexikanischer General, der die Verhandlungen beaufsichtigte, forderte laut zwei Anwesenden und einem Dritten mit Kenntnis der Gespräche eine Pause bis später am Abend.

„Wir holen Sie in Ihrem Hotel ab und sorgen für eine bessere Atmosphäre“, erinnerten sie sich an den allgemeinen Spruch.

In dieser Nacht erreichte ein Konvoi von Autos das Hotel der israelischen Führungskräfte und brachte sie zu einem neuen Ort für die schicksalhaften Verhandlungen: einem Stripclub im Herzen von Mexiko-Stadt.

Das Sicherheitsteam des Generals befahl allen anderen Kunden, den Club zu verlassen, sagten die drei Personen, und die Gespräche wurden wieder aufgenommen.

In diesem düsteren Kabarett im März 2011, zwischen auf der Bühne tanzenden Frauen und Tequila, nahm die mächtigste existierende Cyberwaffe ihren Anfang.

Die als Pegasus bekannte Spyware ist seitdem weltweit zum Synonym für die erschreckende Reichweite der staatlichen Überwachung geworden, ein Werkzeug, das von Regierungen von Europa bis in den Nahen Osten verwendet wird, um sich in Tausende von Mobiltelefonen zu hacken.

Nirgendwo hat man mehr Erfahrung mit dem Versprechen und den Gefahren der Technologie als in Mexiko, dem Land, das ihre weltweite Verbreitung einleitete.

Eine Untersuchung der New York Times, die auf Interviews, Dokumenten und forensischen Tests gehackter Telefone basiert, zeigt die geheimen Geschäfte, die dazu führten, dass Mexiko zum ersten Kunden von Pegasus wurde, und enthüllt, dass das Land zum produktivsten Nutzer der berüchtigtsten Spyware der Welt herangewachsen ist.

Mexiko fuhr fort, das Überwachungsinstrument gegen Zivilisten einzusetzen, die sich gegen den Staat stellen – Missbräuche, die das Land darauf besteht, dass es gestoppt wurde. Aber The Times stellte fest, dass Mexiko Pegasus auch in den letzten Monaten weiterhin benutzt hat, um Menschen auszuspionieren, die die Menschenrechte verteidigen.

Viele Tools können Ihr digitales Leben infiltrieren, aber Pegasus ist außergewöhnlich leistungsfähig. Es kann Ihr Telefon ohne Anzeichen eines Eindringens infizieren und alles darauf extrahieren – jede E-Mail, Textnachricht, jedes Foto, jeden Kalendertermin – und gleichzeitig alles, was Sie damit tun, in Echtzeit überwachen.

Es kann jeden Tastendruck aufzeichnen, selbst wenn Sie verschlüsselte Anwendungen verwenden, und über die Kamera Ihres Telefons zusehen oder über das Mikrofon zuhören, selbst wenn Ihr Telefon ausgeschaltet ist.

Es wurde zur Verbrechensbekämpfung eingesetzt, half dabei, Kindesmissbrauchsringe aufzulösen und berüchtigte Persönlichkeiten wie Joaquín Guzmán Loera, den als El Chapo bekannten Drogenboss, zu verhaften.

Aber es wurde auch immer wieder illegal eingesetzt, wenn Regierungen Pegasus benutzen, um Menschenrechtsverteidiger, Befürworter der Demokratie, Journalisten und andere Bürger, die Korruption und Missbrauch bekämpfen, auszuspionieren und zu unterdrücken.

Alarmiert darüber, wie Pegasus verwendet wurde, um Dissidenten auf der ganzen Welt „böswillig ins Visier zu nehmen“, die Biden-Regierung im Jahr 2021 auf der schwarzen Liste der NSO Group, das israelische Unternehmen, das die Spyware herstellt.

Bald darauf sagte das israelische Verteidigungsministerium – das den Export von Pegasus in andere Nationen genehmigen muss – es werde den Verkauf in Länder verbieten, in denen die Gefahr von Menschenrechtsverletzungen bestünde.

Doch trotz zahlreicher Beweise für Pegasus Missbrauch in Mexiko, die israelische Regierung hat laut vier Personen mit Kenntnis der Verträge für die Technologie kein Ende ihrer Verwendung in Mexiko angeordnet.

Tatsächlich ist das mexikanische Militär nicht nur der dienstälteste Kunde von Pegasus, sagen die vier Personen, sondern es hat auch mehr Mobiltelefone mit der Spyware ins Visier genommen als jede andere Regierungsbehörde der Welt.

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