In China heißt es „Du spionierst, ich spioniere, wir alle spionieren für Xi Spy“.

Als Chen zum Telefon griff, um seiner Wut über das Bekommen eines Parktickets Luft zu machen, war seine Nachricht auf WeChat ein Tropfen auf den heißen Stein der täglichen Posts in Chinas größtem sozialen Netzwerk.

Doch bald nach seiner Tirade gegen „einfältige“ Verkehrspolizisten im Juni fand er sich in den Fangarmen des allwissenden Überwachungsapparats des kommunistischen Landes wieder.

Chen löschte den Post schnell, aber die Beamten machten ihn ausfindig und nahmen ihn innerhalb weniger Stunden fest, indem sie ihn beschuldigten, „die Polizei beleidigt zu haben“.

Wegen „unangemessener Rede“ wurde er fünf Tage lang eingesperrt.

Sein Fall – einer von Tausenden, die von einem Dissidenten protokolliert und von lokalen Medien gemeldet wurden – legte die allgegenwärtige Überwachung offen, die das heutige Leben in China kennzeichnet.

Seine Führer haben lange einen autoritären Ansatz zur sozialen Kontrolle verfolgt.

Aber seit Präsident Xi Jinping 2012 an die Macht kam, hat er die relativ freilaufenden sozialen Strömungen der Jahrhundertwende gezügelt, indem er eine Kombination aus Technologie, Recht und Ideologie einsetzte, um abweichende Meinungen zu unterdrücken und Bedrohungen seiner Herrschaft zuvorzukommen.

Angeblich gegen Kriminelle und zum Schutz der Ordnung gerichtet, wurden soziale Kontrollen gegen Dissidenten, Aktivisten und religiöse Minderheiten sowie gegen gewöhnliche Menschen – wie Chen – gerichtet, von denen angenommen wird, dass sie die Grenze überschritten haben.

Augen am Himmel

Der durchschnittliche chinesische Bürger verbringt heute fast jeden wachen Moment unter dem wachsamen Auge des Staates.

Das Forschungsunternehmen Comparitech schätzt, dass die durchschnittliche chinesische Stadt mehr als 370 Überwachungskameras pro 1,000 Einwohner hat – was sie zu den am besten überwachten Orten der Welt macht – verglichen mit 13 in London oder 18 pro 1,000 in Singapur.

Das landesweite Stadtüberwachungsprojekt „Skynet“ ist mit Kameras, die Gesichter, Kleidung und Alter erkennen können, explodiert.

„Wir werden die ganze Zeit beobachtet“, sagte ein Umweltaktivist, der sich weigerte, namentlich genannt zu werden, gegenüber AFP.

Der Griff der Kommunistischen Partei ist am deutlichsten in der fernwestlichen Region Xinjiang, wo Gesichtserkennung und DNA-Sammlung im Namen der Terrorismusbekämpfung bei hauptsächlich muslimischen Minderheiten eingesetzt wurden.

Die Covid-19-Pandemie hat Chinas Überwachungsrahmen aufgeladen, wobei die Bürger jetzt auf ihren Smartphones über eine App verfolgt werden, die anhand grüner, gelber oder roter Codes bestimmt, wohin sie gehen können.

Seit 2012 eingeführte Vorschriften schlossen Schlupflöcher, die es den Menschen ermöglichten, SIM-Karten ohne Angabe ihres Namens zu kaufen, und forderten eine behördliche Identifizierung für Tickets für praktisch alle Verkehrsmittel.

Straftaten im Internet

Im Internet gibt es keine Ruhe, selbst Shopping-Apps erfordern eine Registrierung mit einer an ein Ausweisdokument gebundenen Telefonnummer.

Wang, ein chinesischer Dissident, der aus Sicherheitsgründen unter einem Pseudonym mit AFP sprach, erinnerte sich an eine Zeit vor Xi, als die Zensoren nicht allwissend waren und „das Erzählen von Witzen über (den ehemaligen chinesischen Präsidenten) Jiang Zemin im Internet tatsächlich sehr beliebt war“.

Aber das chinesische Internet – seit den frühen 2000er Jahren hinter der „Great Firewall“ – ist zu einem zunehmend überwachten Raum geworden.

Wang betreibt einen Twitter-Account, der Tausende von Fällen von Menschen verfolgt, die seit 2013 wegen Redehandlungen festgenommen, mit Geldstrafen belegt oder bestraft wurden.

Dank des Echtnamen-Verifizierungssystems sowie der Zusammenarbeit zwischen Polizei und Social-Media-Plattformen wurden Menschen für eine Vielzahl von Online-Vergehen bestraft.

Plattformen wie Weibo beschäftigen Tausende von Inhaltsmoderatoren und blockieren automatisch politisch sensible Schlüsselwörter, wie den Namen von Tennisstar Peng Shuai, nachdem sie letztes Jahr einen hochrangigen Politiker wegen sexueller Übergriffe beschuldigt hatte.

Cyberspace-Behörden schlagen neue Regeln vor, die Plattformen dazu zwingen würden, Kommentarbereiche zu Posts zu überwachen – eine der letzten Möglichkeiten für Menschen, ihre Beschwerden online zu äußern.

Ideologische Polizeiarbeit

Viele der verwendeten Überwachungstechnologien wurden in anderen Ländern übernommen.

„Der wirkliche Unterschied in China ist der Mangel an unabhängigen Medien und der Zivilgesellschaft, die in der Lage sind, Innovationen sinnvoll zu kritisieren oder auf ihre vielen Mängel hinzuweisen“, sagte Jeremy Daum vom Paul Tsai China Center an der Yale Law School gegenüber AFP.

Xi hat die chinesische Gesellschaft umgestaltet, indem die Kommunistische Partei festlegte, was die Bürger „wissen, fühlen, denken, sagen und tun sollten“, sagte Vivienne Shue, emeritierte Professorin für zeitgenössische Chinastudien an der Universität Oxford, gegenüber AFP.

Jugendliche werden von ausländischen Einflüssen ferngehalten, da die Behörden internationale Bücher verbieten und Nachhilfefirmen verbieten, ausländische Lehrer einzustellen.

Die ideologische Überwachung hat sich sogar auf die Mode ausgeweitet, wobei Fernsehsender Tätowierungen und Ohrringe an Männern zensieren.

„Was mich mehr stört, ist nicht die Zensur selbst, sondern wie sie die Ideologie der Menschen geprägt hat“, sagte Wang, der Besitzer des Twitter-Kontos.

„Wenn abweichende Informationen eliminiert werden, wird jede Website zu einer Sekte, in der die Regierung und die Führer angebetet werden müssen

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