Studenten freuen sich! Pizza per Roboter an Ihre Tür geliefert, die Sie nicht kippen müssen. Starship geht davon aus, dass dies wirklich funktionieren wird, aber sie stehen vor einem Berg von Problemen, einschließlich Vandalismus. ⁃ TN Editor
Die fundamentale College-Erfahrung, Pizza in Ihren Schlafsaal liefern zu lassen, steht kurz vor einem High-Tech-Upgrade. Am Dienstag kündigte Starship Technologies seinen Plan an, Tausende seiner autonomen Lieferroboter auf sechs Rädern in den nächsten zwei Jahren an Hochschulen im ganzen Land einzusetzen, nachdem 40 Millionen US-Dollar für die Serie A aufgebracht worden waren.
Dies ist ein großer Schritt für das in San Francisco (geb. Estland) ansässige Startup und seine Roboter. die in über 100 Städten in 20 verschiedenen Ländern getestet wurdenreiste 350,000 Meilen, überquerte 4 Millionen Straßen und markierte gerade den Meilenstein des Abschlusses seiner 100,000th Lieferung. Hochschulcampusse mit ihrer Fülle an Gehwegen, genau definierten Grenzen und Studentengruppen, die auf Smartphones zurückgreifen können, sind ein naheliegender Ort, an dem Starship die nächste Phase seines Geschäfts absteckt.
Das Unternehmen arbeitet eng mit den Verwaltungen der einzelnen Hochschulen zusammen, an denen die Gründung geplant ist. Es begann an der George Mason University und der Northern Arizona University und wird im September von der University of Pittsburgh und der Purdue University in Indiana gefolgt. Starship plant, 25-50-Roboter in den nächsten 24-Monaten auf jedem Campus einzusetzen. Dies bedeutet, dass in diesen Schulen möglicherweise mehr 5,000-Roboter von 2021 eingesetzt werden.
Jeder Roboter ist elektrisch, verfügt über einen Kofferraum, der bis zu 30 kg Fracht aufnehmen kann, und eine Reihe von Kameras an der Außenseite, mit denen Hindernisse identifiziert und der Roboter an sein Ziel geführt werden kann. Sie haben einen Auslieferungsradius von drei bis vier Meilen und können eine Höchstgeschwindigkeit von 20 Meilen pro Stunde zurücklegen, was offensichtlich langsamer ist als eine Auslieferung durch einen Menschen auf einem Fahrrad oder in einem Auto. Laut Lex Bayer, CEO von Starship, ist die Fähigkeit des Roboters, viele Stunden ohne Unterbrechung zu arbeiten, von Vorteil.
"Es gibt auch keine Schuld oder Schande", sagt Bayer. „Sie können bestellen, was immer Sie wollen, wann immer Sie wollen. Und Sie müssen sich keine Sorgen um einen anderen Studenten machen, den Sie hierher schicken, um die Abholung für Sie zu erledigen. Es ist nur ein Roboter, der es Ihnen ausliefert. “
Die Roboter können Bordsteine, aber keine Treppen besteigen, was ihre Attraktivität für Kunden einschränken kann, die in mehrstöckigen Gebäuden leben. Laut Bayer hat Starship deshalb Märkte im Visier, die mit geringeren Höhen weniger dicht sind. Er spekuliert aber auch, dass Gebäudeeigentümer, wenn die Roboterauslieferung startet, möglicherweise eine separate Tür für die Roboter vorsehen, ähnlich wie Katzenbesitzer eine Türklappe für ihr Haustier vorsehen würden. "In Zukunft definitiv möglich", meint er.
Mit dem Abschluss dieser Finanzierungsrunde der Serie A hat Starship nun insgesamt 85 Millionen US-Dollar gesammelt. Die Runde wurde von Morpheus Ventures zusammen mit früheren Investoren, einschließlich Shasta Ventures, Matrix Partners und MetaPlanet Holdings, sowie neuen Investoren, einschließlich TDK Ventures, Qu Ventures und anderen, angeführt.
Starship macht Geld, indem es Kunden 1.99 $ pro Bestellung in Rechnung stellt. Es hat auch Verträge mit den Universitäten und Restaurants, für die es liefert, aber Bayer sagt, dass Starship rentabler sein kann als ein Konkurrent, der von Menschen angetrieben wird (und stark subventioniert) Lieferservices wie DoorDash und Postmates.
"Es ist ein wirklich schwieriges Geschäft von diesen anderen Unternehmen zu führen", sagte er. „Ich denke, was sie wirklich bewiesen haben, ist, dass Verbraucher Lieferungen wollen, sie die Bequemlichkeit lieben, aber tatsächlich das Geschäftsmodell zum Laufen zu bringen, ist wirklich kompliziert und fraglich. Auf der anderen Seite verwenden wir autonome Technologie, um dies zu tun. Das ist ein völlig anderer Ansatz. “
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