Im Labor gezüchtetes Fleisch rückt näher an amerikanische Speiseteller heran

Einst Science-Fiction-Fleisch könnte in einigen Restaurants in den Vereinigten Staaten bereits in diesem Jahr Realität werden.

Führungskräfte von Kulturfleischunternehmen sind optimistisch, dass Fleisch, das in massiven Stahltanks angebaut wird, innerhalb von Monaten auf der Speisekarte stehen könnte, nachdem ein Unternehmen von einer wichtigen Regulierungsbehörde grünes Licht erhalten hat. Als Zeichen des Vertrauens haben einige von ihnen High-End-Köche wie den Argentinier Francis Mallmann und den Spanier José Andrés verpflichtet, um das Fleisch schließlich in ihren High-End-Restaurants zu präsentieren.

Aber um sein endgültiges Ziel – die Supermarktregale – zu erreichen, steht kultiviertes Fleisch vor großen Hindernissen, sagten fünf Führungskräfte gegenüber Reuters. Die Unternehmen müssen mehr Mittel aufbringen, um die Produktion zu steigern, damit sie ihre Rindersteaks und Hähnchenbrust zu einem günstigeren Preis anbieten können. Auf dem Weg dorthin müssen sie die Zurückhaltung einiger Verbraucher überwinden, sogar Fleisch aus dem Labor zu probieren.

Kultiviertes Fleisch wird aus einer kleinen Probe von Zellen gewonnen, die von Nutztieren gesammelt werden, die dann mit Nährstoffen gefüttert, in riesigen Stahlbehältern, sogenannten Bioreaktoren, gezüchtet und zu etwas verarbeitet werden, das aussieht und schmeckt wie ein echtes Stück Fleisch.

Nur ein Land, Singapur, hat das Produkt bisher für den Einzelhandelsverkauf zugelassen. Aber die Vereinigten Staaten sind bereit, zu folgen. Die US-amerikanische Food and Drug Administration (FDA) sagte im November, dass ein kultiviertes Fleischprodukt – eine Hähnchenbrust, die von dem in Kalifornien ansässigen Unternehmen UPSIDE Foods angebaut wird – für den menschlichen Verzehr unbedenklich sei.

UPSIDE hofft nun, sein Produkt bereits 2023 in Restaurants und bis 2028 in Lebensmittelgeschäfte bringen zu können, sagten seine Führungskräfte gegenüber Reuters.

UPSIDE muss noch vom Lebensmittelsicherheits- und Inspektionsdienst des US-Landwirtschaftsministeriums inspiziert und von der Behörde auf seinen Etiketten abgezeichnet werden. Ein USDA-FSIS-Sprecher lehnte es ab, sich zu seinem Inspektionszeitplan zu äußern.

`SCHLACHTFREIES HAUS`

In der UPSIDE-Einrichtung in Emeryville, Kalifornien, wurden bei einem kürzlichen Reuters-Besuch Mitarbeiter in Laborkitteln gesehen, die über Touchscreens brüteten und riesige Bottiche mit Wasser, gemischt mit Nährstoffen, überwachten. Das Fleisch wird in einem Raum geerntet und verarbeitet, den Geschäftsführerin Uma Valeti das „Schlachthaus“ nennt, wo es inspiziert und getestet wird.

Reportern von Reuters wurde während des Besuchs eine Probe von UPSIDEs Hähnchen serviert. Es schmeckte gekocht genauso wie herkömmliches Hähnchen, war jedoch etwas dünner und hatte im rohen Zustand eine gleichmäßigere Bräunungsfarbe.

UPSIDE arbeitete vier Jahre lang mit der FDA zusammen, bevor sie im November grünes Licht der Behörde erhielt, sagte Valeti gegenüber Reuters.

„Das ist ein Wendepunkt für die Branche“, sagte er.

Das kalifornische Kulturfleischunternehmen GOOD Meat hat bereits einen Antrag bei der FDA anhängig, der bisher nicht gemeldet wurde. Zwei weitere Unternehmen, Mosa Meat mit Sitz in den Niederlanden und Believer Meats mit Sitz in Israel, sagten, sie seien in Gesprächen mit der Agentur, sagten Führungskräfte des Unternehmens gegenüber Reuters.

Die FDA lehnte es ab, Einzelheiten zu anhängigen Anträgen für kultiviertes Fleisch bekannt zu geben, bestätigte jedoch, dass sie mit mehreren Unternehmen spricht.

Die behördliche Zulassung ist nur die erste Hürde, um kultiviertes Fleisch einem breiten Verbraucherkreis zugänglich zu machen, sagten Führungskräfte von UPSIDE, Mosa Meat, Believer Meats und GOOD Meat gegenüber Reuters.

Die größte Herausforderung, der Unternehmen gegenüberstehen, ist der Ausbau der entstehenden Lieferkette für die Nährstoffmischung zur Ernährung der Zellen und für die massiven Bioreaktoren, die zur Produktion großer Mengen von Kulturfleisch erforderlich sind, sagten Führungskräfte.

Derzeit ist die Produktion begrenzt. Die Anlage von UPSIDE hat die Kapazität, 400,000 Pfund kultiviertes Fleisch pro Jahr zu produzieren – ein kleiner Bruchteil der 106 Milliarden Pfund konventionellen Fleisches und Geflügels, die 2021 in den Vereinigten Staaten produziert werden, so das North American Meat Institute, eine Lobbygruppe der Fleischindustrie .

Wenn die Unternehmen nicht die Mittel aufbringen können, die für die Ausweitung der Produktion erforderlich sind, wird ihr Produkt möglicherweise nie einen Preis erreichen, an dem es mit herkömmlichem Fleisch konkurrieren kann, sagte Josh Tetrick, Mitbegründer von GOOD Meat.

„Verkaufen ist anders als viel verkaufen“, sagte Tetrick. „Bis wir als Unternehmen und andere Unternehmen eine groß angelegte Infrastruktur aufbauen, wird dies ein sehr kleiner Maßstab sein.“

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