Zuckerbergs Metaverse kämpft um Relevanz

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Als klassisches Beispiel für einen technokratischen Geist sieht sich Mark Zuckerberg als persönlich dafür verantwortlich, Milliarden von Menschen zu Facebook zu bringen. Sein Wechsel zu Metaverse lässt sein Ego schnell entleeren, da seine Groupies seine schäbige und schlecht durchdachte alternative Realität ablehnen. ⁃ TN-Editor

Als Mark Zuckerberg, der Vorstandsvorsitzende von Facebook, im vergangenen Oktober ankündigte, dass das Unternehmen seinen Namen in Meta ändern und ein „Metaverse-Unternehmen“ werden würde, skizzierte er eine Vision einer utopischen Zukunft, in der Milliarden von Menschen in vielen Jahren immersiv leben würden stundenlang in digitalen Umgebungen arbeiten, Kontakte knüpfen und Spiele in virtuellen und erweiterten Welten spielen.

Seither hat Meta Milliarden von Dollar ausgegeben und Tausende von Mitarbeitern abgestellt, um Mr. Zuckerbergs Traum zu verwirklichen. Aber Metaverse Bemühungen hatten einen holprigen Start.

Das Flaggschiff-Virtual-Reality-Spiel des Unternehmens, Horizon Worlds, bleibt fehlerhaft und unbeliebt, was Meta dazu veranlasst, für den Rest des Jahres eine „Qualitätssperre“ einzuführen, während die App umgerüstet wird.

Einige Meta-Mitarbeiter haben sich über häufige Strategiewechsel beschwert, die eher an Mr. Zuckerbergs Launen als an einen zusammenhängenden Plan gebunden zu sein scheinen.

Und Meta-Führungskräfte haben sich über die Metaverse-Strategie des Unternehmens gestritten, wobei sich ein leitender Angestellter beschwerte, dass der Geldbetrag, den das Unternehmen für unbewiesene Projekte ausgegeben hatte, ihm „krank machte“.

Der Kampf des Unternehmens, das Geschäft umzugestalten, wurde in Interviews mit mehr als einem Dutzend aktueller und ehemaliger Meta-Mitarbeiter und in internen Mitteilungen beschrieben, die der New York Times vorliegen. Die Personen sprachen unter der Bedingung der Anonymität, da sie nicht befugt waren, über interne Angelegenheiten zu sprechen.

Am Dienstag wird Meta voraussichtlich auf einer Entwicklerkonferenz ein neues VR-Headset zusammen mit anderen neuen Metaverse-Funktionen vorstellen. Es steht viel auf dem Spiel für das Unternehmen, das sich um eine Umstrukturierung bemüht, um Rückgänge in anderen Geschäftsbereichen auszugleichen. TikTok zieht jüngere Nutzer von Facebook und Instagram ab, den beiden großen Geldmachern von Meta, und Apple hat Datenschutzänderungen an seinem mobilen Betriebssystem vorgenommen, die Meta Milliarden von Dollar an Werbeeinnahmen gekostet haben.

Der Aktienkurs des Unternehmens ist im vergangenen Jahr um fast 60 Prozent eingebrochen – ein Spiegelbild nicht nur der allgemeinen Marktturbulenzen, sondern auch der Skepsis einiger Anleger, dass das Metaverse in absehbarer Zeit sehr lukrativ sein wird. Das hat das Unternehmen Ende September angekündigt die meisten Einstellungen einfrieren, und Herr Zuckerberg hat die Mitarbeiter gewarnt, dass Entlassungen kommen könnten.

„Der Druck, dem das Geschäft von Meta im Jahr 2022 ausgesetzt ist, ist akut, erheblich und hat nichts mit Metaverse zu tun“, sagte Matthew Ball, ein Investor und Metaverse-Experte, dessen Rat Mr. Zuckerberg gesucht hat. „Und es besteht die Gefahr, dass fast alles, was Mark über das Metaversum skizziert hat, richtig ist, außer dass das Timing weiter entfernt ist, als er es sich vorgestellt hat.“

In einer Erklärung sagte Andy Stone, ein Sprecher von Meta, dass das Unternehmen glaube, dass es immer noch auf dem richtigen Weg sei.

„Es ist einfach, ein Zyniker gegenüber neuer und innovativer Technologie zu sein“, sagte Mr. Stone. „Eigentlich ist es viel schwieriger, es zu bauen – aber genau das tun wir, weil wir glauben, dass das Metaversum die Zukunft des Computing ist.“

Mr. Zuckerberg hat sein Unternehmen vor einem Jahrzehnt erfolgreich überarbeitet und es dazu gebracht, sich darauf zu konzentrieren, wie seine Produkte auf Smartphones statt auf Desktops funktionieren. Er kündigte letztes Jahr eine ähnliche Verschiebung an und sagte, dass Investitionen in das Metaversum es Meta ermöglichen würden, den Sprung von einer technologischen Ära in die nächste zu schaffen.

Es gibt einige Anzeichen dafür, dass Meta mit seiner Wette den Wettbewerbern voraus ist. Das Consumer-VR-Headset des Unternehmens, das Quest 2, ist nach externen Schätzungen mit mehr als 15 Millionen verkauften Exemplaren das beliebteste VR-Headset auf dem Markt. Seine Oculus VR-App – die inzwischen in Meta Quest umbenannt wurde – wurde laut einer Schätzung von Sensor Tower, einem Unternehmen für App-Analysen, über 21 Millionen Mal auf iOS- und Android-Geräten installiert.

Der zukünftige Erfolg von Meta hängt jedoch von der Fähigkeit des Unternehmens ab, Virtual- und Augmented-Reality-Tools weit mehr Menschen zugänglich zu machen.

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