Neues „Foreign Malign Influence Center“ zur Überwachung von Desinformationsorganisationen

Innerhalb der Bundesregierung sprießen Büros, die sich der Bekämpfung ausländischer Desinformation widmen, wie Gänseblümchen aus dem Boden, vom neuen Influence and Perception Management Office des Pentagon bis hin zu mindestens vier Organisationen allein innerhalb des Heimatschutzministeriums sowie innerhalb des FBI und des Außenministeriums.

Um die wachsenden Bemühungen zu überwachen – die als Reaktion auf die Besorgnis über die Auswirkungen der russischen Einmischung in die Wahlen 2016 entstanden sind, aber jetzt ausgeweitet wurden – hat der Direktor des nationalen Geheimdienstes ein neues Büro geschaffen.

In Zeugenaussage vor dem Armed Services Committee des Senats Donnerstag, Direktor des Nationalen Geheimdienstes Avril Haines zum ersten Mal erwähnte die Gründung des Foreign Malign Influence Center oder FMIC. „Der Kongress hat gesetzlich festgelegt, dass wir ein Foreign Malign Influence Center in der Geheimdienstgemeinschaft einrichten sollten; Wir haben das hingestellt “, sagte Haines und bezog sich darauf Gesetzgebung verabschiedet letztes Jahr. „Es umfasst unsere Arbeit zu Wahlbedrohungen und befasst sich im Wesentlichen mit ausländischem Einfluss und Einmischung in Wahlen, befasst sich aber auch allgemeiner mit Desinformation.“

Die FMIC wurde gegründet am 23. September letzten Jahres, nachdem der Kongress die Finanzierung genehmigt hatte, aber seine Gründung wurde erst nach der Untersuchung von The Intercept öffentlich bekannt gegeben. Da es im Office of the Director of National Intelligence (ODNI) angesiedelt ist, genießt es die einzigartige Autorität, Unterstützung von allen Elementen der US-Geheimdienste zu mobilisieren, um ausländische Einflussnahmen wie Desinformationskampagnen zu überwachen und zu bekämpfen.

Die FMIC ist befugt, ausländische Desinformationen zu bekämpfen, die nicht nur auf US-Wahlen abzielen, sondern auch auf „die öffentliche Meinung in den Vereinigten Staaten“ im Allgemeinen, nach das Gesetz.

Haines machte auch deutlich, dass sich die Bemühungen zur Bekämpfung von Desinformation nicht nur auf Wahlen und Russland ausgeweitet haben, sondern auch auf andere ausländische Gegner: „Wir haben effektiv versucht, das Global Engagement Center und andere in der gesamten US-Regierung dabei zu unterstützen, ihnen zu helfen um zu verstehen, was die Pläne und Absichten der Schlüsselakteure in diesem Raum sind: China, Russland, Iran usw.“ Das GEC ist eine Einrichtung des Außenministeriums, die damit beauftragt ist, ausländischer Desinformation entgegenzuwirken, indem sie Amerikas eigene Propaganda verstärkt.

Die Gründung des FMIC wurde monatelang im Kongress diskutiert, wobei Senatoren in Frage stellten, wie sich seine Mission von der Schar bereits bestehender Einrichtungen unterscheiden würde. „Wir wollen sicher sein, dass dieses Zentrum diese Bemühungen verstärkt, anstatt sie zu duplizieren oder sie in unnötiger Bürokratie zu verstricken“, sagte Sen. Mark Warner, D-Va., Vorsitzender des Geheimdienstausschusses des Senats, sagte in Januar 2022 und fügte hinzu, dass es „legitime Fragen darüber gebe, wie groß eine solche Organisation sein sollte und sogar, wo sie hinpassen würde“. Um einen Kommentar gebeten, sagte Warners Büro, die Position des Senators habe sich nicht geändert.

Geheimdienstoffizier der US Air Force Reserve, Maj. Neill Perry wiederholte die Bedenken in einem Artikel aus dem Jahr 2022 in der Cyber ​​Defense Review der Armee, einer von West Point finanzierten Zeitschrift. „Die Entscheidung, eine neue Agentur zu gründen, ist aus zwei Gründen verwirrend“, schrieb Perry. „Erstens dupliziert das FMIRC [Foreign Malign Influence Response Center, ein früherer Name für das FMIC] die Mission des GEC. Das GEC erstellt bereits Bewertungen zu Einflussoperationen, einschließlich eines Teams von dreißig Datenwissenschaftlern, die das öffentliche Informationsumfeld überwachen und ihre Analysen mit dem Außenministerium und behördenübergreifenden Partnern teilen.

„Zweitens ging der Kongress nicht näher darauf ein, wie das FMIRC mit dem GEC zusammenarbeiten würde. Mit der Verabschiedung dieses Gesetzes hat der Kongress das GEC nicht eliminiert oder seinen Auftrag eingeschränkt. Das GEC existiert nicht nur weiter, es könnte bald über größere Ressourcen verfügen“, schrieb er. „Im Mai 2021 verabschiedete der Senat ein Gesetz, das das Jahresbudget des GEC verdoppeln würde“, fügte Perry hinzu. Das aktuelle Budget des GEC und des Außenministeriums beträgt 12 Millionen US-Dollar hat angefordert ein Budget von 14 Millionen US-Dollar für das nächste Geschäftsjahr.

Von seinem Platz an der Spitze der Geheimdienstgemeinschaft wurde der FMIC zur Hauptbehörde der US-Regierung für die Analyse und Integration von Informationen über ausländischen Einfluss ernannt. nach ein kurzer Eintrag auf der Website von ODNI. Der amtierende Direktor des FMIC, Jeffrey K. Wichman, ist ein ehemaliger CIA-Manager, der zuvor als Analysechef des Counterintelligence Mission Center der Agentur tätig war.

„Täuschung zur Verteidigung der Freiheit aufdecken“ ist das Motto des Zentrums, ODNIs Website sagt. Es hat Zugang zu „allen Informationen, die im Zusammenhang mit FMI [foreign bösartigen Informationen], einschließlich Wahlsicherheit, besessen oder geschaffen wurden“.

Ausländische Desinformation geriet in den Fokus der US-Regierung, nachdem Russland staatlich sanktionierte Versuche unternommen hatte, sich in die Wahlen von 2016 einzumischen, die sich teilweise auf Bots und Trolle stützten, um über soziale Medien verbreitete Unwahrheiten zu verstärken. Nach der Wahl verabschiedete der Kongress ein überparteiliches Gesetz, den Countering Foreign Propaganda and Desinformation Act, mit dem das GEC des Außenministeriums eingerichtet wurde.

Seitdem haben sich staatliche Stellen vermehrt, die mit der Bekämpfung ausländischer Desinformation beauftragt sind. Im Herbst 2017 hat das FBI hat die Task Force für ausländische Einflussnahme. 2018 das Heimatschutzministerium hat die Countering Foreign Influence Task Force – die 2021 aktualisiert wurde, um ein Team für Fehlinformationen, Desinformation und Malinformation aufzunehmen – sowie eine Abteilung für ausländische Einflüsse und Einmischung und im vergangenen Jahr das Desinformation Governance Board.

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