Seit der Ära des kaiserlichen Roms war das "Daumen hoch" -Symbol kein so starkes und öffentliches Symbol der Macht. Nur 12 Jahre nach seiner Gründung ist Facebook ein großes Imperium mit einer riesigen Bevölkerung, einem immensen Reichtum, einem charismatischen Führer und einer unglaublichen Reichweite und Einflussnahme. Das weltweit größte soziale Netzwerk hat 1.6-Milliarden-Nutzer, von denen eine Milliarde jeden Tag durchschnittlich mehr als 20-Minuten nutzen. In der westlichen Welt macht Facebook den größten Anteil der beliebtesten Aktivitäten (soziale Netzwerke) auf den am häufigsten verwendeten Computergeräten (Smartphones) aus. Die verschiedenen Apps machen 30% der mobilen Internetnutzung durch Amerikaner aus. Und es ist das sechstgrößte börsennotierte Unternehmen der Welt mit einem Wert von rund 325 Milliarden US-Dollar.
Trotzdem hat Mark Zuckerberg, der 31-jährige Gründer und Geschäftsführer von Facebook, noch größere Ambitionen (siehe Artikel). Er plant, die in armen Ländern nicht vernetzten digitalen Medien durch das Übertragen von Internetsignalen von solarbetriebenen Drohnen zu verbinden, und setzt große Summen auf künstliche Intelligenz (KI), „Chatbots“ und virtuelle Realität (VR). Dieses Streben nach Dominanz wird ihn in zunehmenden Konflikt mit den anderen großen Reichen der Technologiewelt und insbesondere mit Google bringen. Der folgende Kampf wird die digitale Zukunft für alle gestalten.
Imperien, die auf Daten aufbauen
Facebook ist gewachsen, indem es überzeugende Dienste entwickelt hat, die ein großes Publikum ansprechen und deren Aufmerksamkeit dann an Werbekunden verkauft werden kann. Gleiches gilt für Google. Die beiden spielen im Leben ihrer Nutzer unterschiedliche Rollen: Google hat eine Vielzahl von Daten über die Welt, während Facebook über Sie und Ihre Freunde Bescheid weiß. Du gehst zu Google, um Dinge zu erledigen, aber wende dich an Facebook, wenn du Zeit zum Töten hast. Dennoch werden ihre Dominanzpositionen und ihre Strategien bemerkenswert ähnlich. Beispiellose Datenmengen erschweren es beiden Unternehmen, sich herauszufordern und immens profitabel zu sein, und geben ihnen den Reichtum, mutige Wetten abzuschließen und mit potenziellen Wettbewerbern umzugehen, indem sie sie kaufen. Und beide Unternehmen sehnen sich nach mehr Nutzern und nach mehr Daten - was trotz aller Redewendungen erklärt, warum sie beide so an einer Erweiterung interessiert sind
Zugang zum Internet in Entwicklungsländern mit Drohnen oder, im Fall von Google, riesigen Ballons.
Die Aufgabe besteht darin, Daten zu nutzen, um neue Dienste anzubieten und auf neue Weise Geld zu verdienen. Die Facebook-Wette auf KI ist eine Erkenntnis, dass „maschinelles Lernen“, bei dem Software durch Knacken von Daten lernt, anstatt explizit programmiert zu werden, ein großer Teil der Antwort ist. Es werden bereits KI-Techniken verwendet, um beispielsweise Personen auf Fotos zu identifizieren und zu entscheiden, welche Statusaktualisierungen und Anzeigen jedem Benutzer angezeigt werden sollen. Facebook drängt auch auf digitale Assistenten und Chatbot-Programme, die von KI unterstützt werden und über Kurznachrichten mit Benutzern interagieren. Nächste Woche soll der Messenger-Dienst (der bereits zum Bestellen eines Uber-Autos verwendet werden kann) eröffnet werden, um das Angebot an Chatbots zu erweitern. Und Facebooks Investition in VR - Oculus, die Cheerleaderin dieses aufstrebenden Bereichs, wurde für 2 Milliarden US-Dollar in 2014 gekauft - ist eine kühne Vermutung, wohin Computer und Kommunikation nach dem Smartphone führen werden.