Ein Roboter hat Ihrem Versicherungsagenten gerade einen rosa Slip gegeben. Beschuldigen Sie den Flüsterer der Maschine: Snejina Zacharia.
Am Donnerstag zielte die 39-Jährige mit der Einführung von Insurify auf die US-amerikanische Autoversicherungsbranche mit einem Jahresumsatz von 220 Milliarden US-Dollar ab. Technisch gesehen ist ihr in Cambridge, Massachusetts, ansässiges Startup keine Versicherungsgesellschaft. Vielmehr hilft es Ihnen, das Labyrinth konkurrierender Unternehmen, ihre Prämien und diese schwindelerregenden Deckungspläne zu sortieren. Stellen Sie es sich wie Travelocity für Autoversicherungen vor.
Dazu benutzt sie einen Roboter - na ja, nicht wörtlich, nur wirklich intelligente Software. Bewegen Sie sich über Jake von State Farm und Flo of Progressive, beide Stars der Fernsehwerbung für das Versicherungsgeschäft. Der Name Ihres Ersatzes ist Evia, kurz für "Expert Virtual Insurance Agent".
Machen Sie ein Foto von Ihrem Nummernschild, senden Sie es an Evia, die Ihnen einige Fragen per Text stellt, und durchsuchen Sie dann die Pläne von 82 verschiedenen Versicherungsträgern, um den besten Plan für das Geld zu finden.
"Niemand in der Branche tut das", so der in Bulgarien geborene Gründer und CEO, der sagt, dass der Prozess in einem "Augenblick" abläuft.
Mit anderen Worten, Evia ist genau wie Ihre alte Versicherungsvertreterin, nur dass sie schneller, intelligenter und billiger ist.
Silicon Valley hat heutzutage einige technologische Obsessionen. Virtuelle Realität ist eine. Big Data ist eine andere. Aber keiner droht, die Arbeitsplätze der Menschen zu ersetzen, wie seine Investitionen in intelligente Maschinen - denken Sie an Computerprogramme, die die menschliche Sprache verstehen, riesige Datenbestände sortieren, Muster verstehen und sich selbst beibringen können.
Natürlich ist die Angst vor Maschinen, die unsere Arbeit übernehmen, älter als der Baumwoll-Gin. Nahezu jede wichtige technologische Entwicklung in den 222 Jahren seit ihrem Debüt ist mit Vorhersagen der Massenarbeitslosigkeit verbunden. Sie waren (meistens) falsch. Schließlich waren die letzten zwei Jahrhunderte der technologischen Revolutionen nicht von einer kontinuierlich steigenden Arbeitslosigkeit geprägt.
Sicher, neue Technologien haben viele Jobs überflüssig gemacht, aber neue Karrieren haben zugenommen. Autos haben den Buggy-Peitschenbauer vielleicht völlig unbrauchbar gemacht, aber sie haben auch den Automechaniker notwendig gemacht.
Diesmal könnte es jedoch anders sein. Die jüngsten und raschen Fortschritte auf dem Gebiet des maschinellen Lernens und der künstlichen Intelligenz dürften Karrieren ersetzen oder zumindest radikal verändern, die früher als immun gegen Automatisierung galten.
"Es führt uns in eine arbeitslose Zukunft", sagt Vivek Wadhwa, der die Forschung in Bereichen wie Robotik und künstliche Intelligenz an der Singularity University, einer Denkfabrik im Silicon Valley, überwacht. "In den nächsten 10 bis 15 Jahren werden große Teile der Wirtschaft ausgelöscht."