Junge Hongkonger Demonstranten überlisten den Überwachungsstaat

In dem Moment, als die 25-jährige Demonstrantin von gewalttätigen Demonstrationen nach Hause kam - Tränengas brannte immer noch in ihren Augen -, wusste sie, was sie tun musste: alle ihre chinesischen Telefon-Apps löschen.

WeChat war weg. So war Alipay und die Shopping-App Taobao. Anschließend installierte sie ein virtuelles privates Netzwerk auf ihrem Smartphone, um es mit der sicheren Messaging-App Telegram zu verwenden und sich vor Cyber-Monitoren zu verstecken.

"Ich mache einfach alles", um der polizeilichen Überwachung einen Schritt voraus zu sein und ihre Identität zu verbergen, sagte die Demonstrantin. Sie bat darum, nur mit ihrem Vornamen Alexa verwiesen zu werden, um nicht die Aufmerksamkeit der Behörden auf sich zu ziehen, da die von China geleitete Herrschaft in Hongkong seit 2014 am schwerwiegendsten ist.

Die Proteste der vergangenen Woche gegen ein Gesetz, das Auslieferungen nach Festlandchina ermöglichte, waren von etwas Beispiellosem gekennzeichnet: Ein koordiniertes Bemühen der Demonstranten, den Behörden und ihren verbesserten Nachverfolgungssystemen keine Spur zu hinterlassen.

Die Demonstranten verwendeten nur sichere digitale Nachrichten-Apps wie Telegramm und gingen ansonsten in ihren Bewegungen völlig analog vor: Sie kauften einfache U-Bahn-Tickets anstelle von Prepaid-Wertkarten, verzichteten auf Kreditkarten und Handy-Zahlungen und machten keine Selfies oder Fotos von das Chaos.

Sie trugen Gesichtsmasken, um sich vor Überwachungskameras und aus Angst vor Gesichtserkennungssoftware zu schützen, und kauften frische Pay-as-you-go-SIM-Karten.

Und im Gegensatz zur Demokratiebewegung in 2014 blieben die jüngsten Demonstrationen auch bei einem weiteren Versuch, die Polizei zu vereiteln, die Tränengas und Gummigeschosse gegen die Menge einsetzte, absichtlich führend.

Am Samstag kündigte die Geschäftsführerin von Hongkong, Carrie Lam, die Verschiebung des Auslieferungsgesetzes an und sagte, sie hoffe, den Frieden auf den Straßen der Stadt wiederherzustellen. Die Maßnahme wurde jedoch nicht vollständig zurückgezogen, und Lam brachte weiterhin seine Unterstützung zum Ausdruck.

Unterdessen haben Demonstranten am Sonntag eine weitere große Show des Trotzes auf den Straßen gefordert.

Inmitten des Chaos hat Hongkong ein Bild davon geboten, wie es aussieht, wenn im Zeitalter des Überwachungsstaates ein ziviler Massenungehorsam verübt wird.

"Die chinesische Regierung wird viele Dinge tun, um ihre eigenen Leute zu überwachen", sagte Bonnie Leung, eine Leiterin der in Hongkong ansässigen Civil Human Rights Front.

Leung zitierte die Berichterstattung in den Medien über den Einsatz künstlicher Intelligenz in China zur Verfolgung von Personen und ihres Systems der sozialen Kreditwürdigkeit.

"Wir glauben, dass das auch Hongkong passieren könnte", sagte sie.

Der Kern der Proteste liegt in der Überzeugung, dass Peking, das vor mehr als 20 Jahren die Kontrolle über die ehemalige britische Kolonie zurückgegeben hatte, Hongkong zunehmend seiner geschätzten Freiheiten und Autonomie beraubt.

Die Identitätsmaskierungsbemühungen der Demonstranten spiegeln jedoch auch den tiefen Verdacht wider, dass zwischen China und Hongkong keine Grenzen mehr bestehen - einschließlich einer engen Zusammenarbeit zwischen der Polizei von Hongkong und ihren Kollegen auf dem Festland, die zu den fortschrittlichsten und aufdringlichsten Überwachungssystemen gehören.

"Es ist der Hauptgrund, warum Menschen überhaupt protestieren", sagte Antony Dapiran, der in Hongkong ein Buch über Protestkultur schrieb. "Sie vertrauen Peking nicht, sie vertrauen ihren Behörden und dem Rechtssystem nicht und sie mögen es nicht, wenn die Grenzen zwischen Peking und Hongkong verschwimmen."

Für viele, die in der vergangenen Woche auf die Straße gegangen waren, war der Kampf ein vertrauter.

Im Jahr 2014 besetzten Demonstranten 79 Tage lang die Hauptverkehrsadern Hongkongs und forderten das volle allgemeine Wahlrecht auf dem Territorium. Prominente Studentenführer und Aktivisten sammelten Nacht für Nacht Unterstützung in Ministädten, die auf den Durchgangsstraßen von Hongkong eingerichtet worden waren, bis sie schließlich von der Polizei geräumt wurden.

Heute sind alle prominenten Führer dieser Bewegung - Joshua Wong, zum Zeitpunkt der Proteste noch ein Teenager, der Rechtswissenschaftler Benny Tai und der Soziologieprofessor Chan Kin-man - im Gefängnis.

Die Massen, die sich diese Woche um Regierungsgebäude versammelten, waren ohne klare Führer. Demonstranten teilten Protesttipps und Sicherheitsmaßnahmen mit Menschen, die sie erst Stunden zuvor getroffen hatten, um ein ähnliches Schicksal zu vermeiden. Meetups waren in erster Linie für Telegram geplant, das in den Tagen vor dem Protest zur beliebtesten App im iPhone-App-Store in Hongkong wurde.

"Informationen zur persönlichen Sicherheit wurden auf Telegrammkanälen und in Gruppenchats weitergegeben", sagte Caden, ein 21-jähriger Student aus Hongkong in Indiana, der früh nach Hause zurückkehrte, um teilzunehmen. Als er unter geschätzten 1 Million am 7. Juni marschierte, um die Protestbewegung zu beginnen.

Bei den Gruppengruppen erhielt Caden eine Fülle von Ratschlägen, darunter das Ändern Ihres Benutzernamens für Telegram, damit er sich nicht wie Ihr tatsächlicher Name anhört, das Ändern Ihrer mit der App verknüpften Telefonnummer und die Verwendung von SIM-Karten ohne Vertrag.

"Wir sind jetzt mit Sicherheit viel vorsichtiger als 2014. Damals war es noch selten, dass die Polizei Menschen über soziale Medien festnahm", sagte Caden und lehnte es aus Angst vor Vergeltung ab, seinen vollständigen Namen zu nennen. "All dies ist definitiv neu für die meisten Menschen dort."

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