Der Umweltchef der Vereinten Nationen, Erik Solheim, ist nach heftiger Kritik an seinen weltweiten Reisen und internen Verstößen gegen die Regeln zurückgetreten, was einige Nationen dazu veranlasste, ihre Finanzierung zurückzuhalten.
Dem Guardian zufolge wurde Solheim vom Generalsekretär der Vereinten Nationen, António Guterres, zum Rücktritt aufgefordert. Quellen des Umweltprogramms der Vereinten Nationen (UNEP) zufolge haben Länder, die mit Solheims Verhalten unzufrieden sind, Dutzende Millionen Dollar zurückgehalten und drohten mit einer Finanzkrise.
Ein Entwurf für ein internes UN-Audit, der dem Guardian im September zugespielt wurde, wurde gefunden Solheim hatte fast $ 500,000 (£ 390,000) für Flugreisen ausgegeben und Hotels in nur 22 Monaten, und war 80% der Zeit weg. Die Prüfung ergab, dass dies ein „Reputationsrisiko“ für eine Organisation darstellt, die sich für die Bekämpfung des Klimawandels einsetzt.
Ein UN-Gewerkschaftsführer nannte einige der Enthüllungen "umwerfend" und ein prominenter Klimaforscher beschuldigte Solheim der "obszönen CO2-Heuchelei".
Die Prüfung ergab, dass Solheim „die Einhaltung der festgelegten Vorschriften und Regeln nicht beachtet hat“ und einige seiner Reisen nicht ordnungsgemäß abgerechnet hat. Inoffiziell gestattete er ausgewählten Mitarbeitern auch, von Europa aus zu arbeiten, anstatt in der Unep-Zentrale in Nairobi, Kenia. Solheim teilte dem Guardian mit, er habe bereits Geld für Versehen zurückgezahlt und Änderungen vorgenommen, wenn andere Regeln verletzt worden seien.
Am Dienstag teilte der offizielle Sprecher des UN-Generalsekretärs mit, Guterres habe den Rücktritt von Solheim akzeptiert. "Der Generalsekretär ist dankbar für den Dienst von Herrn Solheim und erkennt an, dass er eine führende Stimme bei der Aufklärung der Welt über kritische Umweltprobleme war."
Die endgültige Fassung des Berichts über die interne Revision muss noch veröffentlicht werden, aber der Sprecher sagte: „Der Generalsekretär ist erfreut darüber, dass sich Unep für die Umsetzung der Empfehlungen einsetzt, die [im Bericht] enthalten sind.“ Der stellvertretende Exekutivdirektor von Unep Joyce Msuya wurde zur amtierenden Leiterin ernannt, während ein Ersatz gesucht wird.
Der Guardian hatte das auch verraten Solheim musste sich im September vom beruflichen Umgang mit seiner eigenen Frau verabschieden und eine norwegische Firma, die sie beschäftigte, kurz nachdem sie im April einen Vertrag mit Unep unterzeichnet hatte.
Die Niederlande, Dänemark und Schweden gehören zu den Ländern, die öffentlich sagten, dass sie die Finanzierung von Unep einstellen, bis die Probleme in der Umgebung von Solheim gelöst sind. Die Gesamtsumme, um die es geht, liegt laut Quellen im Bereich von 50m.
Einige Mitarbeiter von Unep waren lange Zeit zutiefst unzufrieden mit Solheims Führung. Bei einem Treffen zwischen Solheim und Mitarbeitern in Nairobi im September, von dem der Guardian eine Aufzeichnung gesehen hat, sagte Tim Christophersen, Leiter der Süßwasser-, Land- und Klimazweigstelle bei Unep: „Ein Teil der Arbeit in meiner Zweigstelle hat im Grunde getroffen Ein bisschen wie eine Mauer, weil die Spender, mit denen wir sprechen, ihre Beiträge zum Umweltfonds einfrieren.
"Keiner von uns ist für sich wichtiger als die UN", sagte Christophersen zu Solheim. "Was in dieser Organisation nicht passieren sollte, ist, dass die Leute ihre persönliche Agenda vor die Organisation stellen dürfen, ob Sie dort leben möchten, wie Sie es vorziehen zu reisen."
Zahlreiche Mitarbeiter von Unep haben sich an den Guardian gewandt und kritisiert, dass Solheim eine enge Beziehung zu China habe und dass das von ihm initiierte Projekt die ökologische Nachhaltigkeit der riesigen chinesischen Infrastruktur betraf Gürtel und Straßen Initiative. Insbesondere die USA waren besorgt, und ihre Vertreter stellten bereits im April eine lange Liste von Fragen, einschließlich der Frage, wie das Projekt finanziert wurde und wie die Rechte des geistigen Eigentums geschützt würden.
Ein weiteres Anliegen für die Mitarbeiter war, dass das $ 500,000-Sponsoring, das Solheim zugesagt hatte, das Volvo Ocean Race zu geben, obwohl es auf dem nicht erwähnt wurde Webseite der VOR-Sponsoren oder angekündigt von Unep.
Solheim schickte am Dienstag eine E-Mail an die Mitarbeiter und sagte: „Ich wollte, dass die UN-Umwelt eine federführende Agentur für Reformen ist, auch wenn sie einige Fragen aufwirft. Es ist nie einfach, Dinge anders zu machen, und ich werde abreisen und wissen, dass ich bei der Umsetzung dieser Vision nie einen Moment verschont habe und die Umwelt der Vereinten Nationen leistungsfähiger und wirkungsvoller machen kann. “