Trilaterale Kommission verschärft den Griff über das US-Verteidigungsministerium

Der ehemalige Google-Chef hat mit Insidern aus Washington einen geheimen Fonds zusammengestellt, um Investitionen in die nationale Sicherheit der USA zu lenken – möglicherweise zu seinem eigenen Vorteil.

Eric Schmidt hat in aller Stille ein Investitionsvehikel aufgebaut, das öffentliche und private Mittel vermischt, die dem ehemaligen Google-CEO einen ungewöhnlichen Einfluss auf die nationale Sicherheitspolitik der USA und möglicherweise die Möglichkeit geben könnten, Steuergelder für seine eigenen Wetten zu verwenden.

Der mild benannte Amerikas Frontier Fund– die bisher keine Medienaufmerksamkeit erhalten hat – wird von einem Who is Who des Verteidigungs-Establishments geleitet, kombiniert mit engen Mitarbeitern von Schmidts Unternehmungen in Wirtschaft, Finanzen und öffentlicher Politik. Das leistungsstarke Anlagevehikel scheint nachempfunden zu sein In-Q-Tel, eine gemeinnützige Risikokapitalgesellschaft mit engen Verbindungen zur Central Intelligence Agency, die Vorwürfen ausgesetzt von ernst Interessenskonflikte unter seinen Treuhändern.

Tatsächlich wird AFF vom ehemaligen CEO von In-Q-Tel geleitet, Gilman louie, und ehemalige Führungskraft bei Schmidt Futures, Jordan Blashek. Eine Dienstplan von gut vernetzten Verteidigungsinsidern werden den Vorstand bevölkern und als Ankerfinanzierer fungieren, darunter Michèle Flournoy, ehemaliger Staatssekretär für Verteidigung unter Präsident Barack Obama, ehemaliger Verteidigungsminister Ash Carter funktioniert HR McMaster, Nationaler Sicherheitsberater der USA im Weißen Haus von Trump.

Unter den „Verwaltungsräten und Ankerfinanzierern“ des neuen Konzerns auch aufgeführt: Eric Schimdt selbst, so ein Entwurf Pressemitteilung kurz auf seiner Website veröffentlicht, die darauf hindeutet, dass es sich bereits in dieser Woche auf einen offiziellen Start vorbereitet. Das Entwurfsfreigabe wurde von TTP angesehen, bevor es entfernt wurde.

Die genaue Quelle und Höhe der beteiligten öffentlichen Gelder bleibt unklar. Der Entwurf der Pressemitteilung erkannte jedoch die ungewöhnliche Natur von AFF an und bezeichnete ihn als den ersten „öffentlich-privaten“ Fonds des Landes, der in der Lage sei, „öffentliches, privates und philanthropisches Kapital“ für verteidigungsbezogene Technologieinvestitionen einzusetzen.

„Diese Struktur ermöglicht es AFF nicht nur, langfristiges privates Kapital zu beschaffen und einzusetzen, sondern auch staatliche Mittel zu investieren, die für die Technologieentwicklung bestimmt sind“, heißt es.

Andere öffentlich zugängliche Dokumente werfen zusätzliches Licht auf die Pläne des Fonds. EIN Stellenangebot wies darauf hin, dass die „primären Regierungskunden“ von AFF die Ministerien für Handel, Verteidigung und Energie und in Zukunft Kunden auf staatlicher Ebene umfassen würden. Blashek, Präsident von AFF, hat den Durchschnitt von AFF beschrieben Anlagebereich zwischen 500,000 und 10 Millionen US-Dollar, mit einem „Sweet Spot“ von 1 Million US-Dollar. (Ähnlich die von In-Q-Tel Investitionen „in der Regel zwischen 500,000 und 3 Millionen US-Dollar liegen.“)

Es ist unklar, ob der neue Fonds und seine Kapitalgeber Governance-Kontrollen unterliegen werden, um Missbrauch zu verhindern. Eine Sorge ist, dass AFF hochspekulativen Investitionen seiner gut vernetzten Auftraggeber ein besonderes Gütesiegel der US-Regierung verleihen könnte. Die Aussicht auf einen Regierungsauftrag, insbesondere im lukrativen Verteidigungsbereich, könnte frühen Investoren übergroße Gewinne einbringen.

Eine weitere Sorge ist, dass viele der an AFF Beteiligten sehr gut in der US-Regierung, im Risikokapital und in Tech-Startups vernetzt sind. Es ist unklar, ob Sicherheitsvorkehrungen die Auftraggeber daran hindern könnten, von ihrem Insiderwissen und ihrer Fähigkeit zu profitieren, öffentliche Investitionen zu lenken.

Es ist mehr als eine theoretische Frage. Laut einem Bericht aus dem Jahr 2016 in der Wall Street Journal, hatte fast die Hälfte der Treuhänder von In-Q-Tel eine finanzielle Verbindung zu Unternehmen, die vom CIA-Fonds unterstützt wurden.

Besonders groß ist das Risiko für Schmidt, der „investiert“ haben soll Millionen von Dollar in mehr als ein halbes Dutzend Rüstungs-Startups“ und könnte seinen Einfluss auf AFF nutzen, um öffentliche Gelder an Start-ups zu leiten, in die er investiert. Laut dem Entwurf einer Pressemitteilungumfassen die „ersten Schwerpunkte des Fonds Mikroelektronik, künstliche Intelligenz und fortgeschrittene Netze (5G/6G)“.

Schmidt investiert in eine Reihe von Startups, die von AFF-Investitionen in diesen Bereichen profitieren könnten.

Der neue Fonds ist das jüngste Zeichen von Schmidts ungewöhnlichem und weitreichendem Einfluss in den Bereichen Technologie, Investitionen und nationale Sicherheit. Schmidt trat als zurück Googles CEO 2011 und vier Jahre später als Vorsitzender. Während seiner Zeit im Unternehmen sammelte er jedoch geschätzte 19 Milliarden US-Dollar Vermögen, die er in einer Vielzahl von eingesetzt hat Investitionen in Technologie-Startups mit potenziellen militärischen und nachrichtendienstlichen Anwendungen.

Gleichzeitig hat sich Schmidt eine für einen Privatmann ungewöhnliche Rolle bei der Gestaltung der US-Verteidigungspolitik erarbeitet. Von 2016 bis 2020 war er Vorsitzender des Verteidigungsinnovationsausschuss, die den US-Verteidigungsminister und andere hochrangige Vertreter des Pentagon zu neuen Technologien beriet. Berichten zufolge hat Schmidts Rolle, dem Pentagon Technologien und Anbieter vorzuschlagen, die Aufmerksamkeit erregt Sorge von mindestens einem staatlichen Ethikbeamten.

Unterstreichung des Abschlusses Netz von Beziehungen, der damalige Verteidigungsminister Carter, der im Vorstand der AFF tätig sein wird, tippte Schmidt an die Spitze der DIB.

Von 2018 bis 2021 war Schmidt zudem Vorsitzender des Nationale Sicherheitskommission für künstliche Intelligenz (NSCAI), die den Kongress und das Weiße Haus darüber beriet, wie KI zur Erfüllung der US-Verteidigungsbedürfnisse eingesetzt werden könnte. Diese Arbeit scheint die Voraussetzungen für die Gründung von AFF geschaffen zu haben.

Ende 2021, als die Arbeiten zu Ende gingen, wurden mehrere von Schmidts enge Mitarbeiter gebildet AFF. Der Fonds scheint eine Rolle zu erfüllen, die von der von Schmidt geleiteten NSCAI vorgeschlagen wurde: In its Abschlussbericht, veröffentlicht im März 2021, empfahl NSCAI die Gründung eines „gemeinsamen Schwellentechnologie-Investitionskonsortiums“ nach dem Vorbild von In-Q-Tel. Wie von Schmidts NSCAI vorgesehen, „würde das Konsortium Investitionen der Vereinigten Staaten und ausländischer Partner in Unternehmen im Frühstadium anregen, um die KI-Technologie weiterzuentwickeln, die demokratische Werte fördert und/oder schützt.“

Eine aktuelle Auflistung der Tafel auf der AFF-Site enthält Schmidt nicht. Aber die Organisation umfasst mehrere Personen mit langjährigen Verbindungen zu Schmidt. Sie beinhalten Eric Braverman, CEO von Schmidt Futures, einem Investmentfonds von Schmidt, der Vorstandsmitglied der AFF ist. Flournoy, ein weiteres AFF-Vorstandsmitglied, ist Mitbegründer und geschäftsführender Gesellschafter von WestExec Advisors, einem gut vernetzten Beratungsunternehmen in Washington.

Schmidt und Flournoy haben in den letzten Jahren eng zusammengearbeitet. WestExec Advisors hat mit zusammengearbeitet Schmidt-Futures, sowie Googles Denkfabrik Puzzle, die Schmidt ebenfalls gründete. Flournoy erschien auf einem 2019 NSCAI-Panel und die der Kommission Abschlussbericht wiederholt ihre Schriften und öffentlichen Kommentare zitiert. Schmidt und Flournoy traten 2021 auch gemeinsam auf Die Washington Post Tafel über die digitale Transformation des Militärs, und sie veranstalteten gemeinsam eine virtuelle Spendenaktion für Joe Biden im September 2020.

Mehrere andere Mitglieder von AFF-Führung auch zu Schmidt eng verbunden. AFF-CEO, Gilman louie, war Mitglied von Schmidts NSCAI und Berater des Defense Innovation Board.

Louie war das Original CEO von In-Q-Tel, der gemeinnützige strategische Investor, der von der CIA und anderen Geheimdiensten finanziert wird, und seine Beziehung zu Schmidt geht möglicherweise auf die Anfangsjahre dieser Organisation zurück. 2003 hat In-Q-Tel investiert bei einem Satellitenkartierungsunternehmen namens Keyhole. Im Jahr 2004 wurde Keyhole von Google gekauft und wurde schließlich Teil von Google Google Earth.

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