"Ich brauche einen Zeugen!" rief der Sicherheitsüberprüfer am Ronald Reagan Washington National Airport aus. Da ich vergessen hatte, meinen Gürtel zu entfernen, bevor ich einen Scanner durchlief, erklärte ich, muss ich mich einem „verstärkten Patdown“ unterziehen. Ich sagte ihm, wenn er seine Hand in meine Leistengegend stecken würde, würde ich eine formelle Beschwerde einreichen. Also forderte er seinen Vorgesetzten auf, das Verfahren im Auge zu behalten.
Ich habe letzte Woche bei der New York Times an diesen Austausch gedacht enthüllt dass die Transportation Security Administration eine geheime Beobachtungsliste für störende Passagiere erstellt hat. Die TSA begründete die Liste mit dem Hinweis, dass ihre Screener im vergangenen Jahr 34-mal angegriffen worden seien, veröffentlichte jedoch keine Details zu den mutmaßlichen Angriffen.
Natürlich geht die offizielle Definition der TSA für Unruhe weit über das Schlagen ihrer Offiziere hinaus. Laut einem vertraulichen Memo kann jedes Verhalten, das „beleidigend und ohne rechtliche Begründung“ ist, einen Reisenden auf die Liste setzen, ebenso wie „Herausforderungen an den sicheren und effektiven Abschluss des Screenings“. Jeder, der jemals in der Nähe eines Kontrollpunkts „herumlungerte“, könnte auch die Liste erstellen. So könnte jede Frau, die die Hände eines Screeners von ihren Brüsten wegschiebt.
Das Memo wäre genauer, wenn es besagt, dass jeder, der sich nicht zweifelsfrei allen Forderungen der TSA unterwirft, der Insubordination für schuldig befunden wird. Als Anwalt der American Civil Liberties Union hat Hugh Handeyside, sagte der Washington PostDie Richtlinie gibt der Agentur einen weiten Spielraum, um „Menschen willkürlich auf die schwarze Liste zu setzen und sie im Wesentlichen für die Durchsetzung ihrer Rechte zu bestrafen“. Abgeordneter Bonnie Watson Coleman (D-New Jersey) äußerte ähnliche Sorge. "Ich bin besorgt über die Auswirkungen einer solchen Liste auf die bürgerliche Freiheit", sagte sie.
Die Beobachtungsliste wäre weniger gefährlich, wenn die TSA nicht eine der inkompetentesten Agenturen der Erde wäre. Nach einer Reihe von Undercover-Tests an mehreren Flughäfen im ganzen Land kam das Department of Homeland Security im vergangenen Jahr zu dem Schluss, dass die TSA-Beamten und ihre Ausrüstung Scheinbedrohungen nicht grob erkannt hatten 80% der Zeit. (In Minneapolis gelang es einem Undercover-Team, Waffen zu schmuggeln und Bomben an Flughafen-Screenern vorbeizuführen 95% der Zeit.) Ein frühere DHS-Untersuchung stellte fest, dass die TSA Waffen, gefälschte Sprengstoffe und anderes Schmuggelware überhaupt nicht entdecken konnte, unabhängig davon, wie umfangreich die Patdowns waren.
Laut TSA können Reisende Trost in der Gewissheit finden, dass ihre Agenten sie niemals angreifen werden. Aber die Amerikaner haben Tausende von Beschwerden eingereicht, die auf etwas anderes hindeuten. Sie behaupten, Screener hätten übermäßige Gewalt angewendet oder sie unangemessen berührt. Wie viele wurden daraufhin entlassen? Es ist schwer zu sagen: Als ich die TSA fragte, sagten sie mir, ich solle einen Antrag nach dem Freedom of Information Act stellen.
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