Texas High-Tech-Spionageflugzeuge fliegen über die Stadtteile von San Antonio

Laut Aufzeichnungen und Interviews kreisen zwei Flugzeuge zur Höhenüberwachung, die der Staat für mehr als 15 Millionen Dollar gekauft hat, um die mexikanische Grenze zu sichern, regelmäßig über San Antonio, doch Einzelheiten darüber, was sie genau tun, sind rar.

Die in der Schweiz gebauten Pilatus-Flugzeuge sind mit hochauflösenden Kameras für mehr als 1 Mio. USD ausgestattet, mit denen Tag und Nacht Bilder aufgenommen werden können, die klar genug sind, um die Farbe eines Hemdes aus einer Entfernung von drei Kilometern zu erkennen. Die Piloten werden von einer leistungsstarken Kartierungssoftware geleitet, mit der Adressen und Paketdaten über das Live-Video gelegt werden können, das von Beamten des Ministeriums für öffentliche Sicherheit vor Ort in Echtzeit gestreamt werden kann.

Öffentliche Flugdaten belegen, dass San Antonio nach der Grenze das von den beiden Flugzeugen am stärksten umkreiste Stadtgebiet ist, die in diesem Jahr insgesamt mindestens 52-Tage über den Stadtvierteln von San Antonio verbracht haben, viele davon auf der East Side und Westseite.

Die Polizeibehörde von San Antonio bestritt zunächst, die Flugzeuge zu kennen oder sie für gemeinsame Überwachungseinsätze mit dem Staat zu verwenden, und erklärte daher, sie habe keine Aufzeichnungen darüber, warum die Flugzeuge über San Antonio fliegen würden. Aber am Freitag sagte ein SAPD-Sprecher, dass es ein Missverständnis gegeben habe und dass SAPD regelmäßig mit dem Flugzeug gearbeitet habe. Jesse Salame, Leutnant der SAPD, sagte, die Flugzeuge hätten bei der Suche nach Verdächtigen geholfen, wie im Fall der 2016-Schießerei des SAPD-Detektivs Benjamin Marconi, und auch der städtischen Task Force für Gewaltverbrechen geholfen. Die Abteilung gab jedoch keine Zahlen darüber an, wie viele Fälle von den Flugzeugen betreut wurden, wie hoch das Ergebnis der Hilfe war oder welche anderen Details sie angaben.

DPS-Beamte sagen, eines der Flugzeuge habe kürzlich in einem nicht näher bezeichneten Fall von Menschenhandel in San Antonio geholfen. DPS sagte, die Flugzeuge könnten zur Unterstützung der örtlichen Strafverfolgung bei Fahndungen, zur Ortung vermisster Personen, zur Aufklärung von Katastrophen, zur Suche und Rettung, zur Verfolgung von Fahrzeugen bei Verfolgungsjagden und vielem mehr eingesetzt werden, aber auch hier würde die Agentur keine Details wie die Nummer und den Typ mitteilen In einigen Fällen hat es geholfen, welche Agenturen um Unterstützung gebeten haben, und die Ergebnisse der Überführungen.

Seit dem Kauf hat die Tätigkeit der Flugzeuge wenig öffentliche Aufmerksamkeit erhalten. Aber die Flugzeuge - die eine Höhe von 30,000 Fuß erreichen können - sind ungefähr die Hälfte des Jahres in der Luft und fliegen nach öffentlichen Flugaufzeichnungen nachts, tagsüber und am Wochenende.

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Datenschutzrechtliche Bedenken

Als Antwort auf eine Frage zum Schutz der Privatsphäre sagte Salame: „Wenn das Flugzeug außer Sicht ist, ist es wahrscheinlich eng auf ein bestimmtes Thema oder einen bestimmten Bereich zugeschnitten. … Ich glaube nicht, dass sie zufällig in den Hinterhöfen der Menschen und in ihren Schwimmbädern herumschauen. “

Laut DPS rollen die Kameras der Flugzeuge nicht immer.

"Die Kamera wird nicht sofort eingeschaltet, nur weil das Flugzeug in der Luft ist", sagte die Agentur in einer Erklärung. "Es gibt einen Unterschied zwischen der Aktivierung der Kamera, der Kamera-Rekodierung und der Beibehaltung des Videomaterials."

DPS-Sprecher Tom Vinger sagte später, dass die Bildgebungssysteme der Flugzeuge, die über Wärmekapazitäten verfügen, nur "wichtige Ereignisse" aufzeichnen, die als Beweismittel oder zu Schulungszwecken verwendet werden könnten.

Während das Video gemäß dem Texas Public Information Act öffentlich ist, hat DPS eine Anfrage von San Antonio Express-News nach Aufzeichnungen in Bezug auf die Pilatus-Flugzeuge nicht erfüllt. Die Rechtsabteilung der Agentur hat zugestimmt, die Express-News zuzulassen viewEinige der Aufzeichnungen wurden persönlich erfasst, es wurde jedoch kein Datum für eine Anzeige festgelegt, und es wurde in den letzten Wochen nicht auf wiederholte Anfragen geantwortet.

Laut Datenschutzfachleuten sollte die Öffentlichkeit über den Einsatz der Technologie Bescheid wissen, die häufig von Polizeikräften im ganzen Land eingesetzt wird, ohne dass ein Haftbefehl, eine gerichtliche Anordnung oder eine Benachrichtigung der örtlichen Gemeinde vorliegen, sagte Chris Calabrese, Vizepräsident für Politik am Center for Democracy und Technologie.
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