Wissenschaftler haben eine Armee mikroskopisch kleiner Vierbeinroboter geschaffen, die zu klein sind, um mit bloßem Auge gesehen zu werden, die bei Stimulation durch einen Laser laufen und durch Injektionsnadeln in den Körper injiziert werden könnten, heißt es in einer Studie am Mittwoch.
Mikroskopische Robotik wird als eine Reihe potenzieller Anwendungen angesehen, insbesondere in der Medizin, und US-Forscher sagten, die neuen Roboter bieten "das Potenzial, biologische Umgebungen zu erkunden".
Eine der größten Herausforderungen bei der Entwicklung dieser zellgroßen Roboter bestand darin, Steuerschaltungen und bewegliche Teile in einer so kleinen Struktur zu kombinieren.
Die in der Zeitschrift Nature beschriebenen Roboter sind weniger als 0.1 Millimeter breit - ungefähr so breit wie ein menschliches Haar - und haben vier Beine, die von Solarzellen an Bord angetrieben werden.
Durch das Schießen von Laserlicht in diese Solarzellen konnten die Forscher die Beine in Bewegung setzen und den Roboter herumlaufen lassen.
Der Co-Autor der Studie, Marc Miskin von der University of Pennsylvania, erklärte gegenüber AFP, dass eine wichtige Neuerung der Forschung darin bestehe, dass die Beine - ihre Aktuatoren - mithilfe der Siliziumelektronik gesteuert werden könnten.
"Fünfzig Jahre des Schrumpfens der Elektronik haben zu bemerkenswert kleinen Technologien geführt: Man kann Sensoren, Computer und Speicher auf kleinstem Raum bauen", sagte er. "Aber wenn Sie einen Roboter wollen, brauchen Sie Aktuatoren, Teile, die sich bewegen."
Die Forscher gaben zu, dass ihre Kreationen derzeit langsamer sind als andere Mikrobots, die „schwimmen“, weniger leicht zu kontrollieren sind als die von Magneten geleiteten und ihre Umgebung nicht wahrnehmen.
Die Roboter sind Prototypen, die die Möglichkeit demonstrieren, Elektronik in die Teile zu integrieren, die dem Gerät helfen, sich zu bewegen, sagte Miskin und fügte hinzu, dass sie erwarten, dass sich die Technologie schnell entwickelt.
„Der nächste Schritt ist der Aufbau hochentwickelter Schaltkreise: Können wir Roboter bauen, die ihre Umgebung erfassen und darauf reagieren? Wie wäre es mit winzigen programmierbaren Maschinen? Können wir sie in die Lage versetzen, ohne menschliches Eingreifen zu rennen? “
Miskin sagte, er sehe biomedizinische Anwendungen für die Roboter oder Anwendungen in der Materialwissenschaft vor, wie die Reparatur von Materialien im Mikromaßstab.
"Aber das ist eine sehr neue Idee und wir versuchen immer noch herauszufinden, was möglich ist", fügte er hinzu.
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