Italiens Fünf-Sterne-Bewegung hat mehr wegen der farbenfrohen Eigenartigkeit seines Gründers, des Komikers Beppe Grillo, als wegen der Ernsthaftigkeit seiner populistischen Politik weltweite Bekanntheit erlangt.
Aber einer seiner Vorschläge hat weltweit großes Interesse geweckt: Die Idee eines „Bürgereinkommens“. Dieses Konzept (eine weniger radikale Version des von Finnland erprobten „universellen Grundeinkommens“) könnte theoretisch sowohl die Linke als auch die Rechte ansprechen; Ersteres, weil es die Ungleichheit verringern könnte, und Letzteres, weil es die soziale Sicherheit vereinfachen könnte.
Nach einer langen Schwangerschaft rollt Five Star seinen Plan in Italien aus. Leider hat der Plan wenig von dem revolutionären Geist von Milton Friedmans Idee eines einfachen garantierten Grundeinkommens für alle Bürger, ob arbeitslos oder nicht, und ähnelt eher einem klassischen Wohlfahrtsprogramm. Nach einer tiefen Rezession und einer schwachen Erholung gibt es ein starkes Argument dafür, Italiens Zurückgebliebenen zu helfen. Das Besorgniserregende ist, dass dieses Experiment zu einem administrativen Albtraum wird, der es schwieriger macht, die Bedürftigsten anzusprechen.
Das Einkommen der neuen Bürger Italiens ist für Haushalte bestimmt, die weniger als 9,360 Euro pro Jahr verdienen. Es besteht aus einem Einkommensunterstützungssystem und einem Wohngeld, das für eine einzelne Person ohne Einkommen bis zu 10,612 Euro pro Monat betragen kann. Es richtet sich an Rentner und Personen im erwerbsfähigen Alter. Letztere müssen bereit sein, einen geeigneten Arbeitsplatz anzunehmen oder die Leistung zu verlieren - daher der Unterschied zu radikaleren Grundeinkommenssystemen. Unternehmen erhalten einen Rabatt auf ihre Sozialversicherungsbeiträge, wenn sie einen Einkommensempfänger für Bürger einstellen.
Das Land muss eindeutig seinen Armen helfen. Laut der Statistikbehörde des Landes ist etwa ein Fünftel der Bürger von Armut bedroht, und jeder zehnte lebt mit schwerer Benachteiligung. Dies ist schlimmer als 2008, als die Zahlen bei 18.9 Prozent bzw. 7.5 Prozent lagen. Frühere Mitte-Links-Regierungen haben ein anderes Unterstützungsprogramm verabschiedet, das jedoch weitaus kleiner war als das Programm von Five Star.
Der neue Plan könnte jedoch die falschen Leute ansprechen. Die beiden am stärksten gefährdeten Gruppen in Italien sind Ausländer und Familien mit vielen Kindern. Ein Haushalt mit mindestens einem im Ausland geborenen Mitglied ist fast doppelt so häufig von Armut oder sozialer Ausgrenzung bedroht wie ein Haushalt, in dem alle in Italien geboren wurden. Ebenso sind Familien mit fünf oder mehr Mitgliedern einem weitaus größeren Risiko ausgesetzt als kleinere Haushalte.
Das Einkommen der Bürger kann jedoch nur von Personen bezogen werden, die mindestens 10 Jahre in Italien wohnhaft sind. Und während die Unterstützung für einen Haushalt von einem sehr großzügig ist, ist das zusätzliche Geld, das für jedes Kind ausgezahlt wird, proportional geringer als zuvor. Eine Familie mit fünf Kindern erhält im Wesentlichen den gleichen Betrag wie eine mit drei Kindern. Dies hält die Kosten des Fünf-Sterne-Plans niedrig, birgt jedoch die Gefahr, die Bedürftigsten zu bestrafen.