Das wöchentliche Fasten ist kein extrem geldsparender Schritt eines schäbigen Bootstrapping-Unternehmens. Stattdessen schwören die Mitglieder des Nootrobox-Teams, 36 Stunden lang keine Lebensmittel zu sich zu nehmen - sie hören Montagabend auf zu essen - und verbessern so ihren Fokus und ihre Konzentration am Arbeitsplatz.
"Wir sind dienstags wirklich sehr produktiv", sagte Mitbegründer und CEO Geoffrey Woo. "Anfangs ist es schwierig, aber wir haben es buchstäblich als Teil der Unternehmenskultur übernommen."
Woo und andere Unternehmer verwenden Fasten und andere Tricks, um ihre Gehirnchemie wie einen Computer zu „hacken“, in der Hoffnung, sich einen Vorteil zu verschaffen, wenn sie sich die nächste Milliarden-Dollar-Idee ausdenken wollen. Von Insidern als „Biohacking“ bekannt, gewinnt der Drang nach kognitiver Selbstverbesserung in der Technologiewelt des Silicon Valley, in der die Mitarbeiter einem ständigen Innovations- und Produktionsdruck auf höchstem Niveau ausgesetzt sind, zunehmend an Bedeutung.
Einige verwenden Vitamine oder andere Nahrungsergänzungsmittel, die als Nootropika oder „intelligente Medikamente“ bekannt sind, um ihre kognitiven Funktionen zu verbessern. Andere haben eine expansivere Sicht auf Gehirnverstärker, die verschreibungspflichtige Off-Label-Medikamente, kleine Dosen LSD oder russische Arzneimittel einnehmen, die in den USA nicht zum Verzehr zugelassen sind. Gleichgesinnte Unternehmer tauschen Dosierungstipps über Online-Message-Boards wie Reddit aus, das fast hat 73,000 Leser auf seinem Nootropics-Thread.
"Unternehmer, Führungskräfte und Investoren sind keine normalen Menschen", sagte Dr. Molly Maloof aus San Francisco, die mit ihren Biohacking-Kunden - C-Suite-Mitarbeitern bei erstklassigen Silicon Valley-Technologieunternehmen - auf Nahrungsergänzungsmittel Wert legt. "Sie sind wie Hochleistungs-Rennwagen, die sich ununterbrochen bewegen, und sie brauchen häufiger Boxenstopps als normale Menschen."
Die Erforschung der kognitiven Vorteile von Nootropika befindet sich noch in einem frühen Stadium, und einige Experten sind besorgt über die langfristigen gesundheitlichen Auswirkungen der Einnahme potenzieller synthetischer Smart Drugs, die weitgehend unreguliert sind. Einige Anwender berichteten von Nebenwirkungen wie Kopfschmerzen, Magenverstimmung, Schlaflosigkeit, Angstzuständen und Depressionen.