Genetiker beabsichtigen, den Dodo-Vogel vor dem Aussterben zu bewahren

Wissenschaftler glauben, einen Weg gefunden zu haben, das Tier zurückzubringen, das für das Aussterben am meisten steht, den Dodo-Vogel. Sollte sich ihr Unterfangen als erfolgreich erweisen, könnte dies die Tür für die Auferstehung mehrerer anderer Tiere öffnen, von denen angenommen wurde, dass sie längst verschwunden waren.

Ein „Auslöschungsunternehmen“ namens Colossal Biosciences hat beschlossen, Gott zu spielen und ein „Unrecht“ zu korrigieren, das von Menschen begangen wurde, indem es bearbeitete DNA verwendet, um eine sogenannte Proxy-Version des Dodos zu erstellen, da ein exakter Klon nicht möglich ist. Sollte sich die Erholung als erfolgreich erweisen, wäre der nächste Schritt, den Dodo wieder in seinen ursprünglichen Lebensraum auf Mauritius einzuführen.

Die Gründer des Unternehmens glauben, dass die Wiedereinführung des Dodos der Erhaltung und dem Ökosystem der Tierwelt zugute kommen wird. Warum, erklären sie allerdings nicht.

Colossal Biosciences arbeitet auch daran, andere vom Aussterben bedrohte Arten wie den Tasmanischen Tiger und das Wollmammut wiederauferstehen zu lassen.

Hier ist die Story von Vice, der den Prozess zum „Aussterben“ des Dodos und die vielen Herausforderungen, denen sich Colossal Biosciences gegenübersieht, ausführlich erklärt:

Colossal Biosciences, das 2021 vom Unternehmer Ben Lamb und dem Harvard-Genetiker George Church gegründet wurde, gab am Dienstag bekannt, dass es plant, den Dodo wiederzubeleben und wiederzubeleben, den ikonischen flugunfähigen Vogel, der zu einem mächtigen Symbol des Aussterbens geworden ist, nachdem er dadurch schnell ausgelöscht wurde menschlicher Eingriffe auf seiner Heimatinsel Mauritius.

Colossal arbeitet bereits an Bemühungen, das wollige Mammut und den Beutelwolf (alias der tasmanische Tiger) auszusterben und sie wieder in wilde Lebensräume einzuführen. Dabei hofft das Unternehmen, den Weg für neue Technologien mit Anwendungen in der Naturschutzbiologie und der Humangesundheit zu bereiten, um nur einige zu nennen.

Jetzt hat das Unternehmen den Dodo auf seine Wunschliste für das Aussterben gesetzt und Beth Shapiro, eine Evolutionsbiologin an der Universität von Santa Cruz, angezapft, um das Projekt zu unterstützen. Das Team stellt sich die Rückkehr einer „Proxy“-Version dieses eigenwilligen Vogels, d. h. einer Art mit bearbeiteter DNA im Gegensatz zu einem exakten Klon, in ihren ursprünglichen Lebensraum auf Mauritius vor.

„Ich denke, dies ist eine Gelegenheit, bei der der Mensch angesichts der menschengemachten Natur des Aussterbens des Dodos nicht nur den Dodo zurückbringen, sondern auch reparieren könnte, was mit Teilen des Ökosystems getan wurde, um sie wieder einzuführen“, bemerkte Lamm in der gleiche Anruf. „Aus Sicht des Naturschutzes gibt es viele Vorteile in Bezug darauf, was wir aus der Wiederverwilderung lernen können.“

Der flugunfähige Vogel war so einzigartig, dass sein nächster lebender Verwandter die Nikobaren-Taube ist, ein farbenfroher fliegender Vogel, der völlig anders aussieht als sein berühmter ausgestorbener Cousin. Das bizarre Erscheinungsbild zeichnete den Dodo praktisch seit dem Moment aus, als europäische Entdecker im 17. Jahrhundert auf ihn stießen.

Jetzt stellen sich Shapiro und ihre Kollegen der Herausforderung, ein Dodo-ähnliches Tier zusammenzufügen, indem sie Genome verwenden, die von echten Dodo-Exemplaren sequenziert wurden, sowie Genome ihrer nahen Verwandten, wie der Nikobar-Taube und dem Rodrigues-Solitär, einem weiteren Ausgestorbenen flugunfähiger Vogel, der auf der nahegelegenen Insel Rodrigues lebte. In der Tat muss die Ausrottung des Dodos damit beginnen, ihn zurückzuentwickeln.

„Sobald eine Art ausgestorben ist, ist es wirklich nicht möglich, eine identische Kopie zurückzubringen“, sagte Shapiro. „Die Hoffnung ist, dass wir zunächst vergleichende Genomik verwenden können, damit wir mindestens ein und hoffentlich mehr Dodo-Genome erhalten, die wir verwenden können, um zu sehen und zu sehen, wie Dodos einander ähnlich sind und sich von Dingen wie dem Solitaire unterscheiden .“

Von dort aus wird das Team „diese mit der Nicobar-Taube und anderen Tauben vergleichen und Mutationen in diesem Genom identifizieren, von denen wir glauben, dass sie einen phänotypischen Einfluss haben könnten, der den Dodo wie einen Dodo aussehen lässt, anstatt wie eine Nicobar-Taube“, fuhr sie fort .

Die richtigen genetischen Zutaten für einen Dodo-Proxy zu finden, ist nur die erste Hürde in einer möglicherweise langen wissenschaftlichen Suche. Die Forscher müssen auch herausfinden, wie man einen Dodo-Embryo in ein Ei bringt, damit eine neue Generation von Vögeln erfolgreich schlüpfen kann.

Wie bei vielen aufstrebenden Gebieten enthält die Wissenschaft der Auslöschung zusätzlich zu ihren technischen Herausforderungen viele ethische Nuancen. Tom Gilbert, der als Direktor des Zentrums für evolutionäre Hologenomik der Universität Kopenhagen fungiert, sagte gegenüber Motherboard, dass Proxys für ausgestorbene Arten technisch durchaus machbar sein könnten, aber das ist nur der Anfang des Gesprächs.

„Die Frage ist wirklich, wie nah wird der Proxy an der ausgestorbenen Form sein?“ sagte Gilbert, der kürzlich Colossal's Beirat beigetreten ist, in einer E-Mail. „Das ist eine viel schwierigere Frage und nicht einfach zu beantworten, da sie die Frage aufwirft … was messen Sie? Genomische Ähnlichkeit? Physische Ähnlichkeit? Ähnlichkeit in der Nische, die es ausfüllt/was es tut, auch wenn es nicht gleich aussieht (z. B. wenn Sie einen Elefanten dazu bringen können, in der Kälte zu leben, wo er sich wie ein Mammut verhält ... reicht das??

„Aus Gründen, die ich zuvor in verschiedenen Artikeln argumentiert habe, denke ich, dass das Beste, worauf wir hoffen können, etwas ist, das im Hinblick auf die Nische, die es füllt, gleichwertig ist“, fuhr er fort. „Da stellt sich die Frage: Lohnt sich das? Hier ist es auch nicht schwarz und weiß. Manchmal vielleicht, aber in anderen Fällen ist die Umwelt vielleicht schon so verändert, dass die Hoffnung auf frei lebende Bevölkerungen weit von dem entfernt ist, was getan werden kann. Man muss sich zB darüber im Klaren sein, wie viel menschliche unberührte Umwelt relativ übrig bleibt.“

Es gibt noch andere Dilemmata zu berücksichtigen, wenn der Dodo wiederbelebt werden sollte. Das erste Dilemma besteht darin, den Vogel vor einem weiteren Aussterben zu schützen.

Dies erfordert ein erhebliches Engagement der Regierung von Mauritius, um nicht nur den Dodo zu akzeptieren, sondern auch die Bereitschaft, erhebliche Strafen gegen Wilderer und Trophäenjäger zu verhängen. Jeder mit Verstand kann sich den enormen Wert einer wieder zum Leben erweckten ikonischen Spezies vorstellen.

Selbst mit dem Schutz der Regierung wird der „ausgestorbene“ Dodo immer noch mit den gleichen Herausforderungen durch die invasive Tierwelt konfrontiert sein, die überhaupt zu seinem Aussterben beigetragen haben. Die Krabben fressenden Makaken, Ratten, Katzen und Hunde gejagt auf dem Dodo und seinen Nachkommen bleiben auf Mauritius. Der Dodo hatte keine Verteidigungsmechanismen, als er die Insel durchstreifte.

Das zweite Dilemma, über das man nachdenken sollte, ist, dass der Dodo zwar keine Bedrohung für die Menschheit darstellt, es aber andere ausgestorbene Arten gibt, die dies könnten. Was hält Wissenschaftler davon ab, beispielsweise den Film Jurassic Park Wirklichkeit werden zu lassen und zu versuchen, die Dinosaurier zurückzubringen?

Die Rückkehr längst toter Arten ist mit viel zu vielen Risiken behaftet, um sich als lohnend zu erweisen. Stattdessen sollten sich Wissenschaftler voll und ganz auf die Rettung aktuell bedrohter Arten konzentrieren.

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