Eugenik: Wird Gene Editing die Reichen "überlegen" machen?

In einer Zeit, in der neue Technologien wie das Editieren von Genen eine beispiellose Kontrolle über unsere eigene Biologie bieten, sorgt die jüngste Welle medizinischer Fortschritte, einschließlich leistungsfähiger DNA-Editiertechnologien wie CRISPR / Cas9, für Aufregung und Optimismus.

CRISPR arbeitet wie ein genetisches Skalpell, um die DNA eines Patienten zu zerschneiden und Gene zu reparieren, bei denen ein Krankheitsrisiko besteht.

Diese Methode der Genbearbeitung könnte eines Tages dazu führen, dass bestimmte Krankheiten - darunter Alzheimer, Sichelzellenkrankheiten und einige Krebsarten - der Vergangenheit angehören.

Während traditionelle Behandlungen für chronische Krankheiten in der Regel die Symptome behandeln, bietet dies das Potenzial einer dauerhaften Heilung, indem die Krankheit an der Quelle angegriffen wird. Sobald genetische Mutationen aus den Zellen eines Patienten entfernt wurden, können die Zellen für den Rest des Lebens des Patienten ihre normale Funktion wieder aufnehmen.

Was sind die ethischen Bedenken in Bezug auf das Editieren von Genen?

Gen-Editing-Technologien sind nicht unumstritten - von der Ethik bis hin zur Frage, ob sie zum Spielzeug der Superreichen werden.

Ein Hauptproblem von CRISPR ist die Einfachheit, die es Unbefugten erleichtert, mit der Technologie zu experimentieren.

CRISPR ist bereits zu einem Liebling der Amateur-Biohacker geworden. Ein Mann injiziert sich einen hausgemachten Cocktail, um seinen Bizeps zu stärken. Ein anderer versuchte (und scheiterte), sich von AIDS zu heilen.

Und Ende 2018 wurden Schlagzeilen gemacht, in denen ein ehrgeiziger Forscher geheime Versuche zur Genbearbeitung in China durchführte, Mutationen in menschlichen Embryonen zum Schutz vor HIV durchführte und diese Embryonen anscheinend in Zwillingsbabys umwandelte.

Die Forscher waren entsetzt über die schlechte Wissenschaft und den vorzeitigen Einsatz von CRISPR bei menschlichen Patienten.

Während Wissenschaftler, Ethiker und Aufsichtsbehörden ein Verbot der Geneditierungsforschung an menschlichen Embryonen gefordert haben, bis die Risiken besser verstanden sind, kann es unmöglich sein, willige Patienten und skrupellose Forscher davon abzuhalten, mit der Geneditierung am Menschen zu experimentieren.

Vor allem, weil hochmoderne Therapien, die eine behördliche Genehmigung erhalten, häufig mit attraktiven Preisen versehen sind.

Was kostet die Genbearbeitung?

Spark Therapeutics plant, den US-amerikanischen Patienten 850,000 für eine Gentherapie in Rechnung zu stellen, die eine seltene Form der genetischen Blindheit bei Kindern behandelt.

Nach einigen Schätzungen ist dies ein Schnäppchen: Analysten erwarten einen Listenpreis von bis zu 1 Millionen US-Dollar pro Patient oder eine halbe Million US-Dollar pro Augapfel.

Es gibt wenig Grund zu der Annahme, dass die nächste zugelassene Gentherapie viel billiger sein wird.

In einer Zeit, in der neue Technologien eine noch nie dagewesene Kontrolle über unsere eigene Biologie bieten, während ein globales Prozent die einzigen zu sein scheint, die sich den Zugang leisten können, befindet sich die Menschheit an einem Scheideweg?

Sind wir auf dem Weg in eine Zukunft, in der diejenigen, die über die Mittel verfügen, genetische Überlegenheit erwerben und den Rest von uns zurücklassen können?

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