Albtraum der Nachlassplanung: Sterbegeld kann verweigert werden, wenn Sie ohne Impfung an COVID sterben

Heutzutage können Arbeitnehmer, die sich weigern, sich gegen Covid-19 impfen zu lassen, mit finanziellen Folgen konfrontiert werden, von höheren Krankenversicherungsprämien bis hin zum Verlust ihres Arbeitsplatzes. Jetzt könnten die finanziellen Folgen die Arbeiter über das Grab hinaus verfolgen. Wenn sie an Covid sterben und nicht geimpft wurden, erhalten ihre Familien möglicherweise kein Sterbegeld, das sie sonst erhalten hätten.

Die New Yorker Metropolitan Transportation Authority zahlt den Familien von U-Bahn-, Bus- und S-Bahn-Beschäftigten, die an Covid sterben, wenn die Arbeiter zum Zeitpunkt des Todes nicht geimpft waren, kein Sterbegeld in Höhe von 500,000 US-Dollar mehr.

„Es kommt mir unnötig grausam vor“, sagte Mark DeBofsky, Anwalt bei DeBofsky Sherman Casciari Reynolds in Chicago, der Arbeitnehmer in Leistungsstreitigkeiten vertritt.

Andere Arbeitgeber haben ähnliche Bedenken hinsichtlich der Gewährung von Todesfall- oder anderen Leistungen an Arbeitnehmer, die sich weigern, sich impfen zu lassen.

In Massachusetts versuchte der Stadtrat von New Bedford, Leistungen bei Unfalltod auf an Covid verstorbene Stadtangestellte auszuweiten, aber der Bürgermeister unterzeichnete dieses Gesetz nicht, weil es unter anderem die Zahlung nicht verbot, wenn der Arbeiter ungeimpft war.

Präsident Joe Biden hat sich stark auf Unternehmen gestützt, um sicherzustellen, dass ihre Arbeiter geimpft sind. Im September ist die Verwaltung angekündigt Alle Arbeitgeber mit 100 oder mehr Arbeitnehmern müssten entweder sicherstellen, dass sie geimpft sind, oder ihre Mitarbeiter jede Woche auf Covid testen.

Bei den Arbeitgebern „ist die Frustration groß, insbesondere zu diesem Zeitpunkt, wenn diese Impfstoffe vollständig zugelassen sind“, sagte Carol Harnett, Präsidentin des Council for Disability Awareness, einer Industriegruppe. „Sie versuchen, sich und Ihre Mitarbeiter zu schützen, sowohl vor sich selbst als auch vor der Öffentlichkeit.“

Die New Yorker Verkehrsbehörde ist der profilierteste Arbeitgeber, der diese Maßnahme ergreift. Seit Beginn der Pandemiekrise im Jahr 2020 haben sich 173 MTA-Mitarbeiter mit Covid infiziert und sind gestorben. Fünf dieser Todesfälle ereigneten sich nach Angaben des MTA nach dem 1. Juni dieses Jahres, als die Richtlinie geändert wurde.

„Uns ist nicht bekannt, dass sie geimpft wurden“, sagte ein MTA-Sprecher über die fünf Arbeiter, die seit Inkrafttreten der Richtlinie gestorben sind.

Die Politik der Transitbehörde war eine Abkehr von einem früheren Pakt mit den Arbeitnehmern. Im April 2020, als Covid New York verwüstete, einigten sich Transitbeamte und die Gewerkschaften, die die Arbeitnehmer vertreten, darauf, dass Arbeitnehmer, die an Covid gestorben sind, Anspruch auf eine 500,000 $ Todesfallkapital, ebenso wie Zahlungen, auf die Familien von MTA-Arbeitnehmern mit anderen arbeitsbedingten Todesfällen Anspruch haben. Das Programm wird bis Ende dieses Jahres fortgesetzt.

Da Covid-Impfstoffe jetzt jedoch weit verbreitet und von der Food and Drug Administration vollständig zugelassen sind, stellte der MTA-Vorstand fest, dass ab dem 1.

Die Änderung kommt, da die MTA sich bemüht hat, die Impfraten bei ihren rund 67,000 Beschäftigten zu verbessern. Laut MTA-Beamten sind schätzungsweise mehr als 70 % der Transitbeschäftigten geimpft.

Ein Sprecher des MTA betonte, dass das Programm in Kraft bleibe, und stellte fest, dass es über seine ursprüngliche Laufzeit von einem Jahr hinaus verlängert wurde. Die einzige Änderung ist die Impfpflicht.

„Das Programm wird nicht widerrufen“, sagte der MTA-Sprecher in einer E-Mail. "Tatsächlich hat der MTA es zweimal verlängert."

Lokale 100 der Transport Workers Union, die etwa 38,000 MTA-Beschäftigte vertritt, drängten darauf, die Leistung auszuhandeln. „Keine andere Belegschaft in der Stadt, wahrscheinlich im ganzen Land, hat sich das gesichert, was die TWU gesichert hat: eine Zahlung von 500,000 US-Dollar vom Arbeitgeber an die Familien von Arbeitern, die nach der Infektion starben“, sagte Pete Donohue, ein Gewerkschaftssprecher. „Wir sehen uns an, dass wir in einer schrecklichen Zeit [den Nutzen] für die Menschen haben.“

Es ist nicht ungewöhnlich, dass Arbeitgeber von Arbeitnehmern in riskanten Berufen – wie Polizisten, Feuerwehrleute, Arbeiter von Versorgungsunternehmen und Transitarbeiter, die einem Arbeitsunfall erliegen oder von einem Zug auf den Gleisen angefahren werden könnten – einen zusätzlichen Versicherungsschutz anbieten, der sich bezahlt macht, wenn sie sterben bei der Arbeit. Der Versicherungsschutz wird häufig zusätzlich zu einer regulären Lebensversicherung gewährt.

Diese sogenannten Line-of-Duty- oder Unfalltod- und Zerstückelungspolicen zahlen normalerweise nicht aus, wenn jemand an einer Krankheit stirbt. Wie kann nachgewiesen werden, dass sich jemand am Arbeitsplatz und nicht im Supermarkt eine tödliche Infektion zugezogen hat?

Aber mit Covid wurden einige Arbeiter an vorderster Front als Anspruch auf Leistungen bei Unfalltod angesehen, weil sie es sind vermutlich bei der Arbeit krank geworden, sagte DeBofsky.

Arbeitnehmern kann jedoch die Todesfallleistung verweigert werden, wenn sie die festgelegten Sicherheitsprotokolle nicht befolgten, sagte John Ehrlich, der nationale leitende Berater bei Willis Towers Watson für Gruppenlebensversicherungen. Wenn sie beispielsweise keine kugelsichere Weste, keinen Helm oder andere Sicherheitsausrüstung tragen, kann dies dazu führen, dass ihre Familien im Rahmen einer Police keinen Anspruch auf Zahlungen haben.

Jetzt, da Impfstoffe weit verbreitet sind, haben einige Arbeitgeber erwogen, andere Leistungen an ungeimpfte Arbeitnehmer zu beschränken, einschließlich der Reduzierung kurzfristiger Invaliditätszahlungen, sagte Rich Fürstenberg, Senior Partner bei Mercer. Fürstenberg sagte jedoch, er habe noch nie davon gehört, dass andere Arbeitgeber die Sterbegelder für ungeimpfte Arbeitnehmer abschaffen.

Im Fall New Bedford verabschiedete der Stadtrat im August einstimmig eine Petition, in der festgestellt wurde, dass der Covid-Tod eines Mitarbeiters der Stadt als im Dienst eingetreten gilt, sodass Familienmitglieder Leistungen bei Unfalltod erhalten können.

Bürgermeister Jon Mitchell widersprach jedoch aus mehreren Gründen – darunter die Frage der Impfung.

„Da ich sicher bin, dass der Rat zustimmen würde, wäre es unangemessen, die Leistungen bei Unfalltod zu verlängern, wenn sich der Mitarbeiter weigerte, einen Impfstoff einzunehmen, der sich als fast 100 %ig erwiesen hatte“, sagte Mitchell in einem Brief an den Rat. Der Vorschlag sei für weitere Verhandlungen vorgelegt worden, sagte ein Sprecher des Bürgermeisters.

Mehr als 17 Jahre lang arbeitete Joseph Fletcher für die MTA in Brooklyn, wo er Karosseriearbeiten und andere Wartungsarbeiten an Bussen durchführte.

Als er starb an covid April 11, im Alter von 2020 Jahren, hinterließ er seine Frau Veronica, eine ehemalige Gymnasiallehrerin, die nach einem Autounfall behindert war, und drei Kinder, jetzt 60, 9 und 13 Jahre alt.

Es war schon schwer genug, mit seinem Tod fertig zu werden, aber der Blick in die Zukunft war überwältigend, sagte Veronica.

"Wie soll ich mich finanziell über Wasser halten?" sie machte sich Sorgen. "Alles an dieser Reise ist erschreckend."

Das Sterbegeld von 500,000 US-Dollar trug dazu bei, die regelmäßigen Rechnungen der Familie zu decken und die Hypothek auf ihr Haus in Brooklyn zu begleichen. Aber sie ist sich bewusst, dass es nur so weit gehen wird, und ihre drei Kinder müssen aufs College gehen.

Wenn die MTA-Impfpflicht bestanden hätte, als ihr Mann starb, wäre dies kein Problem gewesen, sagte Fletcher.

„Ich wünschte, mein Mann hätte sich impfen lassen können“, sagte sie. "Wenn er meinen verstorbenen Ehemann kannte, hätte er die Gelegenheit genutzt, um sich und seine Familie zu schützen."

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