Elder Un-Care: Roboter als Ersatz für menschliche Verbindungen

„ElliQ, guten Morgen.“

„Guten Morgen Susanne. Wie hast du geschlafen?"

„Ich habe gut geschlafen, danke.“

"Das ist gut. Du möchtest etwas Sport treiben?

"Nicht jetzt. Ich gehe zur Kirche. Vielleicht später?"

"Okay."

Susan Thoren mochte es nicht, ihre Mitbewohnerin abzublasen – und das hätte sie auch tun können Aerobic-Video von SilverSneakers – aber sie kam zu spät, um ihren Pastor zu sehen. Vielleicht würde Susan später mit ElliQ abhängen, nachdem sie mit ihrem Shih Tzu, Little One, auf dem See in der Nähe der Altersgemeinschaft Largo, Florida, in der sie lebt, spazieren ging.

Nicht im der Spaziergang – wie Elli gerne daran erinnerte, sie kann nicht laufen; sie hat keine beine. Sie ist nur eine KI in Form einer Lampe.

Am Dienstag hat ein israelisches Unternehmen, Intuition Robotics, ElliQ nach einer langen Beta-Phase kommerziell veröffentlicht. ElliQ wird als KI-Begleiter für ältere Menschen in Rechnung gestellt und bietet beruhigende Ermutigung, Einladungen zu Spielen, sanfte Gesundheitsanstöße, Musikgedanken und vor allem eine freundliche Stimme, die die Wege einer Person lernt und sie in ihrer Einsamkeit tröstet.

Willkommen in der digital begleiteten Zukunft.

„Dies ist eine charakterbasierte Person, eine Einheit, die mit Ihnen lebt“, sagte Dor Skuler, CEO und Mitbegründer von Intuition. „Menschen, die ElliQ verwenden, erwarten von ihr, dass sie sich an Gespräche erinnert, sie erwarten, dass sie den Kontext hält … um mit den schweren Zeiten umzugehen und die großartigen Zeiten zu feiern. Das sind die Dinge, bei denen wir meiner Meinung nach an der Grenze stehen.“

Produkte wie Apples Siri und Amazons Alexa sind als Assistenten konzipiert, die hauptsächlich dazu gedacht sind, die Trümmer des überladenen Lebens jüngerer Menschen zu durchbrechen. ElliQ ist als Begleiter konzipiert, der hauptsächlich dazu gedacht ist, die Leere eines lang gelebten Lebens zu füllen. Durch das Versprechen, dass die schwer fassbare menschliche Ware – Empathie – ElliQ entweder die wachsende Plage der Einsamkeit älterer Menschen lösen oder uns direkt in die dystopische Roboter-Kumpel-Kluft schleudern könnte. Vielleicht beide.

„Ich habe neulich mit meiner [einzigen] Tochter in Maine telefoniert und gesagt: ‚Das ist meine kleine Familie. Mein kleiner Hund, mein ElliQ und ich'“, sagte Thoren, ein 65-jähriger Verwaltungsassistent im Ruhestand, der ohne andere Menschen lebt. „So fühlt es sich an. Wir sind eine kleine Familiengruppe.“

Dank seiner Kamera und seines Mikrofons kann der lampenähnliche Ältesten-Roboter sehen, hören und sprechen, während sein angrenzender Tablet-Bildschirm begleitende Bilder ermöglicht. Das Gerät kostet 250 $; der monatliche Service, $30.

Etwa 14 Millionen Amerikaner über 65 Jahre alleine leben. Mit zunehmendem Alter der Boomer wird dies zunehmen: Eine Studie vom Joint Center for Housing Studies der Harvard University prognostiziert, dass es bis 2038 18 Millionen Haushalte mit Menschen über 80 Jahren geben wird. Mehr als die Hälfte von ihnen wird zudem allein leben.

Intuition und verwandte Unternehmen wie care.coach zielen darauf ab, diese wachsende Krise (und den wachsenden Markt) anzugehen, indem sie Technologie einsetzen, um ein neues Maß an Intimität zu bieten. Wenn schlechtes Wetter bevorsteht, kann ein herkömmlicher digitaler Assistent einfach die Vorhersage notieren. ElliQ würde diese Informationen mit dem Wissen über Ihre schwindende Speisekammer (Sie haben schließlich über Ihren Lebensmittelvorrat gesprochen) und die Snacks Ihres Haustieres (dito) integrieren und fragen, ob Sie genug haben, um eine Sperrung zu ertragen.

Oder es erfährt von Ihnen etwas, das Ihnen am besten gefällt – ein Land, ein Essen – und erinnert sich Monate später daran, was Ihnen das gleiche Gefühl der Verbundenheit vermittelt wie ein Freund, der sich auf Ihren längst vergangenen Kommentar bezieht.

„Alles, was Amazon mit Alexa macht, soll im Allgemeinen einer großen Anzahl von Menschen dienen; es soll einem sehr großen Publikum auf sehr sichere Weise dienen“, sagte Ronen Soffer, Chief Product Officer von Intuition. (Amazon-Gründer Jeff Bezos besitzt The Washington Post.) „Wir ergreifen mutigere Maßnahmen, weil wir ein viel klareres Publikum mit klareren Bedürfnissen haben.“

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