Jeff Bezos, der vollendete Technokrat und Chef von Amazon, verschlingt den Sumpf, während Präsident Trump das Eindringen zu begrüßen scheint. Gestern, als Trump die gigantische Verteidigungsrechnung in Höhe von 717 Milliarden US-Dollar unterzeichnete, vergleichen Sie Bezos '10-Milliarden-Dollar-Vertrag mit der 7.6-Milliarden-Dollar-Werbebuchung, die 77 von Lockheed Martins F-35 Joint Strike Fighters bezahlt! ⁃ TN Editor
Der Deal für einen obskuren Pentagon-Vertrag im Wert von 10 Mrd. USD legt nahe, inwieweit Jeff Bezos den Sumpf verschlingt - ohne dass der Mann im Weißen Haus überhaupt ein Auge auf den Kopf schlägt.
Es gibt einen neuen Skandal in Washington. Es ist weitaus größer als der Wohnungssekretär Ben Carson, der ein $ 31,000-Dinette-Set für sein Büro kauft, oder der frühere EPA-Chef Scott Pruitt, der einen Adjutanten einsetzt, um einen Deal für eine gebrauchte Matratze zu finden. Es geht um den reichsten Mann der Welt, Präsident Trumps Lieblingsgeneral, und um einen Verteidigungsvertrag in Höhe von 10 Milliarden Dollar. Und es könnte ein Zeichen dafür sein, wie Technologie-Giganten und Tycoons aus dem Silicon Valley Washington für kommende Generationen beherrschen werden.
Die Kontroverse beinhaltet einen Plan, alle Daten des Verteidigungsministeriums - klassifiziert und nicht klassifiziert - in die Cloud zu verschieben. Die Informationen sind derzeit auf einige 400-Zentren verteilt, und die Top-Köpfe des Pentagons sind der Ansicht, dass die Konsolidierung in einem Cloud-basierten System, wie es die CIA in 2013 getan hat, die Sicherheit und den Zugriff verbessern wird. Aus diesem Grund hat das Verteidigungsministerium am 26-Juli eine Aufforderung zur Einreichung von Vorschlägen mit dem Namen JEDI (Joint Enterprise Defense Infrastructure) veröffentlicht. Wer den Gesamtgewinnvertrag abschließt, erhält 10 Milliarden US-Dollar - und wird sofort einer der größten US-Bundesunternehmer.
Bei der Veröffentlichung von JEDI an dem Tag, an dem der Kongress für den Sommer abgesagt hatte, schien das Abkommen jedoch zugunsten eines einzigen Anbieters abgeschlossen zu sein: Amazon. Insidern zufolge, die mit der Angebotsanfrage für 1,375-Seiten vertraut sind, enthält die Sprache eine Vielzahl technischer Bestimmungen, die nur Amazon erfüllen kann, was es anderen führenden Cloud-Service-Anbietern erschwert, den Vertrag zu gewinnen oder sogar zu beantragen. Eine Vorschrift besagt beispielsweise, dass Bieter bereits mehr als 2 Milliarden US-Dollar pro Jahr an kommerziellen Cloud-Einnahmen erwirtschaften müssen - eine Anforderung, die "größer ist besser", die alle Mitbewerber bis auf einige wenige von Amazon ausschließt.
Darüber hinaus trägt der Herstellungsprozess von JEDI alle Merkmale des Sumpfes, den Trump entwässern will. Obwohl lange über den Beitritt des Verteidigungsministeriums zur Cloud geredet wurde, wurde die aktuelle Ausschreibung erst dann veröffentlicht, nachdem Verteidigungsminister James Mattis einen DC-Lobbyisten eingestellt hatte, der sich zuvor an Amazon gewandt hatte. Die Lobbyistin Sally Donnelly diente Mattis als Top-Beraterin, während die Details von JEDI ausgearbeitet wurden. Während ihrer Amtszeit flog Mattis nach Seattle, um das Hauptquartier von Amazon zu besichtigen und sich dort zu treffen Jeff Bezos. Bei Abschluss des Cloud-Computing-Vertrags wurde Donnellys ehemaliges Lobbying-Unternehmen SBD Advisors von einem Investmentfonds mit Anbindung an die Cloud-Computing-Einheit von Amazon gekauft.
Kongress-Insider, die sich mit der Frage befasst haben, ob Donnelly gegen ein Bundesgesetz verstoßen hat, das es Mitarbeitern der Exekutive verbietet, an Regierungsentscheidungen teilzunehmen, die ihre persönlichen Interessen berühren. "Vor kurzem wurden wir auf schwerwiegende und mögliche kriminelle Verstöße im Zusammenhang mit dem Amazon Cloud DOD-Vertragsprozess aufmerksam", sagte ein hochrangiger Kongressmitarbeiter, der über die Bedingung der Anonymität sprach. "Wir sind besorgt über die Auswirkungen des Auftretens von Interessenkonflikten und Unzulänglichkeiten im Zusammenhang mit dem Einfluss von Pentagon-Mitarbeitern, die eng mit Amazon verbunden sind, auf Cloud-Verträge im Wert von mehreren Milliarden US-Dollar."
Donnelly bestreitet durch ihren Anwalt jegliches Fehlverhalten. "Frau. Donnelly hat ihre gesamte Beteiligung an SBD Advisors verkauft, bevor sie das Pentagon betreten hat “, sagte der Anwalt. "Von diesem Moment an hatte sie absolut kein finanzielles oder sonstiges Interesse an SBD Advisors oder seinen Kunden."
Unabhängig davon, ob rechtliche oder ethische Grenzen überschritten wurden oder nicht, unterstreichen die hochrangigen Verbindungen von Amazon im Pentagon, wie Jeff Bezos weiterhin Einfluss in Washington ausübt, auch wenn der Präsident selbst gegen den Online-Goliath protestiert. Es wirft auch eine größere Frage auf: Wie entwässert man einen Sumpf, wenn die Alligatoren größer sind als je zuvor? „Wenn Sie während einer Beschaffung im Wert von 10 Milliarden US-Dollar über einen solchen Zugriff verfügen, beeinträchtigt dies die Integrität der Beschaffung“, sagt John Weiler, ein Branchenexperte, der eine Handelsgruppe leitet, der viele führende IT-Unternehmen angehören. "Amazon war im Grunde in der Lage, das Spielbuch zu schreiben."
Die Details des JEDI-Vertrags bieten einen Einblick in die Entwicklung neuer Spieler wie Amazon in der für ihre Insellage berüchtigten Welt der Vertragsgestaltung im Verteidigungsbereich. Donnelly, die Lobbyistin im Zentrum der Kontroverse, ist eine ehemalige Reporterin von Time, die eine halbe Meile vom Weißen Haus in 2012 entfernt ein eigenes Lobbying-Geschäft eröffnet hat. Mit ehemaligen hochrangigen Vertretern der NSA und des Pentagons besetzt, rühmten sich SBD Advisors damit, Kunden dabei zu helfen, „durch das politische und mediale Umfeld im nationalen Sicherheitsraum zu navigieren“ und „Chancen zu maximieren“. Zu Donnellys Kunden gehörte Amazon Web Services, das Online-Portal Riesens Cloud-Computing-Einheit.
Während ihrer Zeit bei der SBD stand Donnelly General Mattis sehr nahe. Als Mattis von Präsident Trump zur Führung des Pentagons ernannt wurde, wurde sie dazu gebracht, seinen Senatsbestätigungsprozess durchzuführen. Am Tag nach seiner Vereidigung arbeitete Donnelly als Sonderberater für ihn.
Donnelly hatte direkten Zugang zu Mattis, und die Cloud-Community wusste es. "Es war allgemein bekannt, dass wenn Sie etwas brauchten, Sie es Sally und Sally dem Verteidigungsminister geben würden", sagt ein Insider, der eng mit Donnelly zusammengearbeitet hat. Als einer der Top-Berater des Sekretärs überprüfte Donnelly seinen Zeitplan und arrangierte seine Treffen. Zu den wichtigsten Treffen, die unter ihrer Beobachtung stattfanden, gehörte der Besuch der Amazon-Zentrale in Seattle am 10-August. Jeff Bezos, CEO von Amazon, hat persönlich ein Foto von sich selbst getwittert.
Amazon besteht darauf, dass Bezos und Mattis das Cloud-Gebot während des Besuchs nicht besprochen haben. Berichten zufolge kehrte der Verteidigungsminister jedoch nach dem Besuch in der Überzeugung zurück, dass das Pentagon seine Daten an einen kommerziellen Cloud-Anbieter übergeben müsse. Einen Monat, nachdem Mattis sich mit Bezos getroffen hatte, veröffentlichte das Pentagon am 13-September ein Memo, in dem der Besuch des Verteidigungsministers in Seattle als "Epizentrum der Innovation" bezeichnet wurde Alle Daten des Pentagon für seine 2017-Millionen-Mitarbeiter und Servicemitglieder. Wie es schien, war Amazon plötzlich in der besten Position, um einen Verteidigungsvertrag im Wert von 2.3 Milliarden Dollar abzuschließen.
Tatsächlich scheint ein Großteil der Sprache von JEDI speziell auf Jeff Bezos zugeschnitten zu sein. "Jeder wusste sofort, dass es für Amazon war", sagt ein konkurrierender Bieter, der darum bat, nicht genannt zu werden. Um überhaupt ein Gebot abzugeben, muss ein Anbieter einen Abstand von mindestens 150 Meilen zwischen seinen Rechenzentren einhalten, eine Voraussetzung, die derzeit nur Amazon erfüllen kann. JEDI fragt auch nach „32 GB RAM“ - der genauen Spezifikation der Amazon-Dienste. (Im Gegensatz dazu bietet Microsoft nur 28 GB und Google 30 GB an.) An manchen Stellen spricht JEDI Amazon für ein „robustes“ Speichersystem, wie es auch Amazon verwendet, um sein Snowball Edge-Produkt zu bewerben.
Das Verteidigungsministerium sagt, dass weder Mattis noch Donnelly an der Gestaltung von JEDI beteiligt waren. Kongress-Insider wollen sich jedoch genauer ansehen, wie und wann Donnelly vom Verkauf ihrer Lobbying-Firma profitiert hat. Gemäß ihren Formularen zur finanziellen Offenlegung verkaufte sie ihre Beteiligung an SBD Advisors für 1.17 Millionen USD zwei Tage, bevor sie zu Mattis wechselte. Aber sie erhielt weiterhin Zahlungen, während sie im Pentagon arbeitete, zu einer Zeit, als Amazon ein Kunde der Firma blieb. Und im März, zwei Wochen, nachdem Donnelly das Pentagon verlassen hatte, wurde SBD von C5 Capital, einer Private-Equity-Firma mit direkten Verbindungen zu Amazon, gekauft.
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