Das erste Kriegsschiff, das offene Gewässer ohne ein einziges Besatzungsmitglied durchquerte, wurde kürzlich nach achtjähriger Entwicklungs- und Testphase in die Flotte der US-Marine aufgenommen.
Und jetzt ist fast jedes Element des Fahrzeugs, das als Sea Hunter bekannt ist, klassifiziert worden.
"Alles, was ich Ihnen sagen kann, ist, dass es von [der Agentur für fortgeschrittene Verteidigungsforschungsprojekte] zur Marine übergegangen ist, und das ist ein Erfolg in der Welt der Wissenschaft und Technologie", sagte Konteradministrator Nevin Carr. "Und das ist eine gute Sache, denn das bedeutet, dass es dort eine gibt."
Carr sprach mit CNBC über die Statusänderung des Schiffes während der Sea-Air-Space-Konferenz, der größten Seemesse in den Vereinigten Staaten. Er ist mit dem Sea Hunter auf einzigartige Weise vertraut, da er seine Tests als Chef des Office of Naval Research und die aktuelle Entwicklung als Leidos Vice President und Navy Strategic Account Executive beaufsichtigte.
Leidos ist der einzige Rüstungsunternehmer, der das Schiff mitentwickelt.
Das Produkt der 'verrückten Wissenschaft'
Das Konzept für das unbemannte Schiff wurde 2010 aus dem sogenannten verrückten Wissenschaftsflügel des Pentagon, der Defense Advanced Research Projects Agency (DARPA), geboren.
Die Anfrage des Pentagons von DARPA war kolossal: Entwickeln Sie ein Drohnenkriegsschiff, das U-Boote jagen, Torpedos erkennen und Objekten auf See ausweichen kann, während Sie mit einer Höchstgeschwindigkeit von 27 Knoten oder 31 Meilen pro Stunde unterwegs sind.
Sechs Jahre später wurde das 140-Tonnen schwere, 132-Fuß lange Roboterschiff auf dem Willamette River in Portland, Oregon, auf den Namen Sea Hunter getauft.
"Das Projekt ist ein klassisches DARPA-Projekt, das nicht nur das Spiel verändert, sondern auch das Paradigma verändert", schreibt Paul Scharre in "Army of None: Autonome Waffen und die Zukunft des Krieges".
"Schlank und eckig, es sieht aus wie etwas Zeitverzerrtes aus der Zukunft", fügt Scharre hinzu, ein ehemaliger Ranger der US-Armee und Senior Fellow am Center for a New American Security. "Mit einem langen, schmalen Rumpf und zwei Auslegern schnitzt der Sea Hunter die Ozeane wie ein dreizackiger Dolch und verfolgt feindliche U-Boote."
Zur Taufe des Schiffes 2016 war der damalige stellvertretende Verteidigungsminister Robert Work anwesend, der den schmalen Bug des Schiffes als „klingonischen Greifvogel“ aus der Serie „Star Trek“ bezeichnete.
"Dies wird überall dort funktionieren, wo die United States Navy tätig ist", sagte Work gegenüber Reportern nach der Zeremonie. „Es kann im Südchinesischen Meer betrieben werden. Es kann in der Ostsee betrieben werden. Es kann im Persischen Golf betrieben werden. Und es kann mitten im Atlantik oder mitten im Pazifik betrieben werden. “
"Diese werden überall sein", fügte er hinzu.