Australiens Fall als global führender Anbieter im Kampf gegen den gefährlichen Klimawandel war schnell und unrühmlich.
Aber jeder australische Wirtschaftsführer, der glaubt, mit dem Kopf in den Sand gesteckt zu haben, sollte noch einmal darüber nachdenken.
Die neue Rechtsberatung des Senior Sydney Silk Noel Hutley, die am Montag veröffentlicht wurde, legt nahe, dass die Direktoren eines australischen Unternehmens eines Tages rechtliche Schritte einleiten werden, wenn sie es versäumen, die potenziellen Auswirkungen des Klimawandels auf ihr Geschäft angemessen zu berücksichtigen.
„Es ist wahrscheinlich nur eine Frage der Zeit, bis wir einen Rechtsstreit gegen einen Direktor sehen, der ein vorhersehbares klimarelevantes Risiko, von dem nachgewiesen werden kann, dass es einem Unternehmen Schaden zugefügt hat (einschließlich), nicht erkannt, offengelegt oder Maßnahmen ergriffen hat , vielleicht Reputationsschaden) “, schließt der Rat, der vom Zentrum für Politikentwicklung und dem Future Business Council mit dem Titel„ Klimawandel und Pflichten der Direktoren “in Auftrag gegeben wurde.
Politiker, die im Kampf gegen den Klimawandel gescheitert sind, können sich einfach aus einem steuerfinanzierten Programm zurückziehen.
Für Unternehmensleiter, die ihre Pflichten nicht erfüllen, sind die Strafen weitaus schwerwiegender, einschließlich Bußgeldern von bis zu 200,000 US-Dollar und Ausschluss von Verwaltungsratsmandaten.
Nach dem Corporations Act sind die Direktoren verpflichtet, bei der Betrachtung aller Risiken, die für ihr Unternehmen bestehen könnten, mit Sorgfalt und Sorgfalt vorzugehen.
Sie müssen alle „vorhersehbaren“ Risiken berücksichtigen.
Angesichts des Gewichts der wissenschaftlichen Beweise für den Klimawandel ist Hutleys Ratschlag, dass es für Unternehmensleiter nicht ausreichen wird, zu argumentieren, sie hätten vernünftigerweise nicht glauben können, dass der Klimawandel real oder vom Menschen verursacht war.
Bei der Betrachtung der Risiken des Klimawandels müssen die Direktoren nicht zu Kreuzfahrern des Klimawandels werden.
Aber viele versäumen es in ihrer grundlegendsten Pflicht, die potenziellen Risiken zu prüfen und offenzulegen oder einen Business Case darüber zu erstellen, ob Maßnahmen zum Schutz ihres Unternehmens erforderlich sind.
Es gibt zwei Risikoklassen, die vom Klimawandel für australische Unternehmen ausgehen.
Erstens gibt es ein physisches Risiko. Steigender Meeresspiegel zum Beispiel macht das Schreiben von Hypotheken auf Küstengrundstücken für Banken zu einem riskanteren Geschäft. Steigende Inzidenz von Unwettern macht das Schreiben von Versicherungsprodukten riskanter. In einem neueren Beispiel können Stromausfälle aufgrund von Unwettern die Stromversorgung für alle Arten von Unternehmen beeinträchtigen. Unternehmen, die diese Risiken nicht berücksichtigen, werden geringere Gewinne verzeichnen.
Aber die Risiken sind noch größer.
Es gibt auch ein „Übergangsrisiko“, das berücksichtigt werden muss. Da sich die Welt unweigerlich zu einem geringeren Emissionsfußabdruck bewegt, werden die Regierungen wahrscheinlich plötzliche Regeländerungen vornehmen, die sich nachteilig auf die Unternehmen auswirken werden. Die Verbraucher werden auch das Tempo des Wandels bestimmen. Es hängt davon ab, welche Frage Sie ihnen stellen, aber die Bürger zeigen eine größere Präferenz für nachhaltigere „grüne“ Produkte.
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"Angesichts des Gewichts wissenschaftlicher Beweise für den Klimawandel ist Hutleys Ratschlag, dass es für Unternehmensleiter nicht ausreichen wird, zu argumentieren, dass sie vernünftigerweise nicht hätten glauben können, dass der Klimawandel real oder vom Menschen verursacht war."
Angesichts des Mangels an wissenschaftlichen Beweisen für den vom Menschen verursachten Klimawandel erscheint es vernünftig zu argumentieren, dass Maßnahmen praktisch keinerlei Auswirkungen haben werden. Kosten gegen Nutzen allein sagen, dass es sich nicht lohnt.