Die Polizei erhält Eimer mit Geld von außerhalb der Aufsicht der Stadt und ist daher nicht dafür verantwortlich, wie es verwendet wird. Die Polizeibehörden müssen wieder unter die Gesamtleitung der Städte gestellt werden, in denen sie tätig sind, und die Einnahme von Fremdmitteln sollte verboten werden. ⁃ TN Editor
Baltimore ist führend im Einsatz von Überwachungstechnologien. Obwohl seine Praktiken Fragen zu bürgerlichen Freiheiten und zum Datenschutz aufgeworfen haben, sehen Strafverfolgungsbehörden auf der ganzen Welt darin einen Prüfstand für die Zukunft der Polizeiarbeit.
Bis zu 10 Stunden am Tag umkreiste ein Cessna-Propellerflugzeug die Stadt Baltimore, überwachte heimlich die 600,000-Leute, zeichnete ihre Bewegungen auf und übermittelte die Daten an private Sicherheitsanalysten.
Das kleine Flugzeug, das von einer Firma namens Persistent Surveillance Systems betrieben wurde, kreiste 8,500-Fuß über dem Boden und schoss Weitwinkelbilder von Bürgern, die als Ein-Pixel-Punkte auf den Computerbildschirmen darunter dargestellt wurden.
"Ein Pixel pro Person ermöglicht es mir, einem Punkt zu folgen, der normalerweise einen Block oder so weit entfernt ist, in ein Auto springt und davonfährt", sagt Ross McNutt, dessen Firma die Polizei in Baltimore Anfang dieses Jahres in einem Testprogramm unterstützt hat. "Wir folgen den Menschen und Fahrzeugen von und zu Tatorten."
Das Programm, zuerst berichtet von Bloomberg im August ist seitdem zu Ende. Polizeisprecher TJ Smith sagte, die Abteilung habe zuletzt am 15. Oktober Flugzeuge betrieben und dabei ein großes Marineereignis und den Baltimore-Marathon überwacht. Seitdem haben „Polizeibehörden aus der ganzen Welt“ die Stadt kontaktiert, um Interesse an dem Luftfahrtprogramm zu bekunden und dessen Wirksamkeit zu bestimmen, sagt Smith, der sich weigerte, anzugeben, welche.
Das Programm unterstreicht das wachsende Interesse der Polizeibehörden an Instrumenten, die bei Veröffentlichung häufig Kritik hervorrufen. Herr McNutt, ein Astronautiker, der am Massachusetts Institute of Technology ausgebildet wurde, sagt, sein Unternehmen habe Operationen in etwa einem Dutzend US-Städten - einschließlich Philadelphia und Los Angeles - durchgeführt, die dem Baltimore-Prozess sehr ähnlich waren.
"Niemand will der Erste sein ... sie werden angeschrien und angeschrien", sagt McNutt, der die öffentliche Debatte über seine Überwachungstechnologie begrüßt. "Es ist: 'Oh mein Gott, Big Brother beobachtet mich.' Nun, ich muss Ihnen nur ungern sagen, dass es überall Kameras gibt. Wir helfen nur dabei, sie effektiv zu machen. “
Mehr als tausend Kameras an Ampeln, Gebäuden und Masten überwachen Passanten aus Baltimore auf den Straßen der Stadt. Seit 2005 hat die Polizei Kameras in Privatbesitz mit Kameras in der Stadt gepaart und ein riesiges Überwachungsnetz zusammengefügt, in dem nur wenig privat bleibt.
Ihre Überwachung geht jedoch weit über herkömmliche Maßnahmen hinaus. Baltimore verwendet die als „Stingrays“ bekannte Technologie - Geräte, die sich als Handytürme ausgeben, um Anrufe zu erfassen und zu verfolgen - Kennzeichenleser und Gesichtserkennung zur Überwachung der Bürger. Im August reichten drei Datenschutzgruppen eine Beschwerde der Federal Communications Commission (FCC) ein, in der sie den überdurchschnittlichen Einsatz von Stachelrochen in Minderheitengemeinschaften und die Unterbrechung des Mobilfunkdienstes beschuldigten.
Während herkömmliche Überwachungstools wie Abhören und Kameras Nutzungsrichtlinien festgelegt haben, existieren diese neuen Technologien in einer Art „Wildem Westen“, der durch Vorschriften und Aufsicht weitgehend ungehindert ist.
Laut McNutt wurde seine Technologie, die einer strengen internen Datenschutzrichtlinie unterliegt, auch wenn viele seiner Kunden keine haben, von einem Tool übernommen, das er für die US-Armee entwickelt hat. In 2006, auf dem Höhepunkt des Irak-Krieges, bat das Pentagon McNutt, beim Abbau tödlicher Bomben am Straßenrand zu helfen. Seine Lösung? Angel Fire, ein flächendeckendes Luftüberwachungssystem, das die Straßen in Echtzeit überwachen kann.
"Es kommt immer wieder vor, dass die für militärische Anwendungen entwickelte Technologie allmählich in die inländische Polizei gelangt", sagt Julian Sanchez, leitender Datenschutzbeauftragter am libertären Cato-Institut. "Wir reden über die Militarisierung der Polizei und denken normalerweise über… SWAT-Ausrüstung nach, aber auf der Überwachungsseite gibt es ein ähnliches Phänomen."
Aber Smith, der Polizeisprecher von Baltimore, sagt, als Kriminelle sich an bestehende Technologien anpassten, musste die Polizei „kreativer“ werden. Seit die Nachricht vom Luftfahrtprogramm bekannt wurde, hat die Abteilung eine „beispiellose“ Anzahl von Anrufen von Bürgern erhalten, die darauf hoffen, alte Verbrechen aufzuklären. Er hatte jedoch keine einzige Beschwerde von "von dieser Gewalt am stärksten betroffenen Gemeinden" gehört.
