Wissenschaftler mischen menschliche Körperteile mit Robotern und Affen

Es war ein großer Monat für Science-Fiction-Primaten. Am 8. April Elon Musks Start-up Neuralink angekündigt Sie haben einen Cyborg-Affen erschaffen, der MindPong mit einem Gehirn-Chip spielen kann. In der folgenden Woche Wissenschaftler am Salk Institute in Kalifornien enthüllt Sie züchteten erfolgreich menschliche Makakenembryonen in Reagenzgläsern. Diese Hybridbabys wurden nach 20 Tagen abgebrochen.

Die ethischen Implikationen solcher Experimente sind jetzt diskutiert mit einem resignierten Achselzucken. Es ist ein Gefühl der Unvermeidlichkeit. Mächtige Menschen werden sich jedem Verhalten hingeben, das sowohl angenehm als auch möglich ist. Was könnte angenehmer sein, als Gott zu spielen?

Die praktische Frage ist nicht, wie man sie aufhält, sondern wie man in ihrem technokratischen Zeitalter überlebt. Wo ziehen wir solche Grenzen? Lehnen wir die Geschäftsbedingungen der Technologie reflexiv ab? Oder wagen wir den Sprung, wenn wir an der Reihe sind, angeschlagen zu werden?

Letztendlich sind dies religiöse Fragen. Viele traditionelle Kulturen betrachten Lebewesen als heilig. Jede Kreatur ist mit einem Funken Bewusstsein ausgestattet und verdient daher Würde, auch diejenigen, die wir töten und essen. Unter diesem Gesichtspunkt ist das Basteln an der Grundstruktur eines Lebewesens eine Form der Gotteslästerung, insbesondere im Fall des Menschen.

Für Materialisten - ziemlich weit verbreitet im Silicon Valley - ein Organismus ist nur eine Ansammlung von Zellen und chemischen Signalen, die nichts mit einer „Seele“ zu tun haben. In ihrem Selbstverständnis schließen sich diese Innovatoren einfach dem unaufhaltsamen Marsch der Natur von Dampfmaschinen über Smartphones bis hin zu Cyborgs und darüber hinaus an. Viele von ihnen betrachten Schmerz und Leiden als bloße Gehirnsignale auf einem flackernden Monitor. Für sie hat die Freude am Aufstieg eine viel höhere Priorität.

Monkey Cyborgs: Nur ein weiteres Zeichen der Zeit

Moschus verdrahteter Primat wird als großer Durchbruch in der Cyborg-Technologie gefeiert. Das Gesamtsystem ist ziemlich einfach. Neuralink-Wissenschaftler trainierten einen neunjährigen Makaken, Pager, um mit einem Joystick Pong und andere Rätsel auf einem Computerbildschirm zu spielen. Jedes Mal, wenn der Affe eine korrekte Bewegung machte, spritzte ihm eine Metallröhre einen Bananen-Smoothie in den Mund.

Währenddessen wurde Pagers Gehirn von zwei Neuralink-Chips gescannt, die in seinen Schädel gestochen wurden. Mehr als 2,000 Drähte fächerten sich in seiner grauen Substanz auf und überwachten seinen motorischen Kortex, während er mit dem Joystick wackelte und den Bananen-Smoothie saugte. Nachdem die neuronale Aktivität des Affen mit seinen Aktionen auf dem Bildschirm korreliert worden war, zogen die Forscher den Joystick heraus.

Der Cursor bewegte sich weiter. Der Affe spielte ein Videospiel mit nichts als seinen Gehirnwellen. Vielleicht bin ich es nur, aber es schien, als würde sich der Cursor bei Verwendung des Neuralink-Chips reibungsloser bewegen.

Laut Musk , erklärt Ambitionen, dieser Durchbruch ist nur ein Sprungbrett für die Eingabe von Neuralink-Chips in menschliche Schädel, wodurch unsere Erkenntnis mit künstlicher Intelligenz verschmolzen wird. In der hart umkämpften Welt droht knapp über dem Horizont - wenn AI hat übertroffen Der menschliche Verstand - einen Gehirnchip zu bekommen, könnte von vielen nur als ein Weg gesehen werden, im Rattenrennen mitzuhalten.

Neuralinks Affe ist nur das neueste Kapitel in einer langen Geschichte von Tier-Maschinen-Hybriden. Vor zwanzig Jahren enthüllte die Northwestern University in Chicago das erster Wirbeltier Cyborg. In diesem Experiment schnitten Wissenschaftler das Gehirn eines Neunauge-Aals aus dem Kopf, hielten das Gehirn in einer Nährlösung am Leben, hängten Drähte an seine visuellen und motorischen Kortizes und stopften das empfindungsfähige Organ in eine kleine Maschine von der Größe eines Hockey-Pucks. Dort wurde der visuelle Kortex des Aals mit Lichtsensoren verbunden und sein motorischer Kortex steuerte die Räder des Geräts.

Die Forscher stellten diesen frischen Cyborg in einen dunklen Raum. Sie blinkten an einem Ende der Kammer und dann am anderen. Da sich Neunauge-Aale an Licht orientieren, das durch die Meeresoberfläche kommt, drehte sich der gehirngesteuerte Hockey-Puck um und bewegte sich auf das Licht zu, wo immer es schien. Die Kreatur summte hin und her und versuchte verzweifelt, sich zu orientieren.

Vor zwei Jahrzehnten haben Veröffentlichungen wie CNN und dem Die Washington Post reagierte auf solche Fortschritte mit Misstrauen und moralischer Besorgnis. Heute dokumentieren sie den Aufstieg der Technokratie mit einem Mischung von Ehrfurcht und schamloser Produktplatzierung, wenn sie es überhaupt abdecken. Sie betrachten Musks Cyborg-Makaken sehen Eine glänzende Zukunft, in der die Lahmen gehen, die Blinden sehen und die Stummen wie superintelligente Maschinen denken werden.

Planet der Mensch-Affen-Hybriden

Am 15. April haben Juan Carlos Izpisua Belmonte und sein gemeinsames amerikanisch-chinesisches Team am Salk Institute angekündigt   erfolgreiche Befruchtung von menschlichen Makaken-Chimären, ein Begriff, der aus der griechischen Mythologie abgeleitet ist. In Homers „Ilias,Die Chimäre hatte einen Löwenkopf, einen Schlangenschwanz und einen Ziegenkörper und atmete Feuer.

Heute sehen wir, wie Mythen Wirklichkeit werden. „Chimären“ wurden in Promethean-Biolabors auf der ganzen Welt entwickelt und sind hybride Kreaturen, deren Stammzellen von mehreren Arten stammen. Dieses Bestreben wurde für durchgeführt mehr als fünf Jahrzehnte. In dieser Zeit haben Wissenschaftler lebensfähig geschaffen Ratten / Maus-Hybriden, ein zotteliger SchafsziegeUnd eine verkrüppelte Wachtel / Huhn, unter anderen. In jüngerer Zeit das Salk Institute entwickelt Schweinewirte, die gesunde menschliche Lungen wachsen lassen.

Die Art und Weise, wie es funktioniert, ist einfach. Labortechniker nehmen einen befruchteten Embryo (wie einen Makaken) und fügen dann die Stammzellen eines anderen Organismus (wie beispielsweise eines Menschen) hinzu. Sie lassen die resultierende Entität entstehen in vitro - oder vorzugsweise in utero - Dann treten Sie zurück, um zu sehen, wie die „Magie“ geschieht.

Zu den seltsameren Ergebnissen gehört die Vermischung von Verhaltenstendenzen. Ein gutes Beispiel ist ein klassischer Maushybrid. Wissenschaftler gemischt die Stammzellen einer nervösen Art mit einer gelehrigeren Sorte. Das Verhalten der im Labor gezüchteten Nachkommen lag irgendwo dazwischen.

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