Niere von genetisch verändertem Schwein, das in den Menschen transplantiert wurde

Chirurgen in New York haben erfolgreich eine Niere aus einem genetisch veränderten Schwein an einen menschlichen Patienten angeschlossen und festgestellt, dass das Organ normal funktioniert.

Obwohl viele Fragen zu den langfristigen Folgen der Transplantation, bei der ein hirntoter Patient nur 54 Stunden verfolgt wurde, noch zu beantworten sind, stellten Experten auf diesem Gebiet einen Meilenstein dar.

„Wir müssen mehr über die Langlebigkeit des Organs wissen“, sagte Dr. Dorry Segev, Professor für Transplantationschirurgie an der Johns Hopkins School of Medicine, der nicht an der Forschung beteiligt war. Trotzdem sagte er: „Das ist ein riesiger Durchbruch. Es ist eine große, große Sache.“

Forscher haben lange versucht, Organe in Schweinen zu züchten, die für die Transplantation auf den Menschen geeignet sind. Ein stetiger Strom von Organen – der schließlich Herz, Lunge und Leber umfassen könnte – würde den mehr als 100,000 Amerikanern, die sich derzeit auf Wartelisten für Transplantationen befinden, eine Lebensader bieten, einschließlich der 90,240, die eine Niere benötigen. Zwölf Menschen auf den Wartelisten sterben jeden Tag.

Eine noch größere Zahl von Amerikanern mit Nierenversagen – mehr als eine halbe Million – hängt von zermürbenden Dialysebehandlungen ab, um zu überleben. Aufgrund der Knappheit menschlicher Organe kommt die überwiegende Mehrheit der Dialysepatienten nicht für Transplantationen in Frage, die denjenigen vorbehalten sind, die nach dem Eingriff am ehesten gedeihen.

Die Operation, die an der NYU Langone Health durchgeführt wurde, wurde erstmals am Dienstag von USA Today gemeldet. Die Forschung wurde noch nicht von Experten begutachtet oder in einer medizinischen Fachzeitschrift veröffentlicht.

Die transplantierte Niere wurde einem Schwein entnommen, das gentechnisch verändert wurde, um ein Organ zu züchten, das vom menschlichen Körper wahrscheinlich nicht abgestoßen wird. In enger Annäherung an eine tatsächliche Transplantation wurde die Niere an eine Person mit Hirntod angelegt und an einem Beatmungsgerät gehalten.

Die Niere, die mit Blutgefäßen im Oberschenkel außerhalb des Bauches verbunden war, begann normal zu funktionieren und produzierte Urin und das Abfallprodukt Kreatinin „fast sofort“, so Dr. Robert Montgomery, der Direktor des NYU Langone Transplant Institute, der die Verfahren im September.

Obwohl das Organ nicht in den Körper implantiert wurde, treten Probleme bei sogenannten Xenotransplantaten – von Tieren wie Primaten und Schweinen – normalerweise an der Schnittstelle zwischen der menschlichen Blutversorgung und dem Organ auf, wo menschliches Blut durch Schweinegefäße fließt, sagten Experten.

Die Tatsache, dass das Organ außerhalb des Körpers funktioniert, ist ein starker Hinweis darauf, dass es im Körper funktionieren wird, sagte Dr. Montgomery.

"Es war besser, als ich glaube, dass wir es überhaupt erwartet hatten", sagte er. „Es sah aus wie jede Transplantation, die ich je von einem Lebendspender durchgeführt habe. Viele Nieren von Verstorbenen funktionieren nicht sofort und es dauert Tage oder Wochen, bis sie beginnen. Das hat sofort funktioniert.“

Laut dem United Network for Organ Sharing, einer gemeinnützigen Organisation, die die Organbeschaffungsbemühungen des Landes koordiniert, erhielten im vergangenen Jahr 39,717 Einwohner der Vereinigten Staaten eine Organtransplantation, die Mehrheit von ihnen – 23,401 – Nieren.

Gentechnisch veränderte Schweine „könnten möglicherweise eine nachhaltige, erneuerbare Quelle für Organe sein – die Sonne und den Wind der Organverfügbarkeit“, sagte Dr. Montgomery.

Die Reaktionen der Transplantationsexperten auf die Nachricht reichten von vorsichtig optimistisch bis überschwänglich, obwohl alle einräumten, dass das Verfahren eine grundlegende Veränderung darstellte. Die Aussicht, Schweine zu züchten, um ihre Organe für den Menschen zu entnehmen, wirft zwangsläufig Fragen zum Tierschutz und zur Ausbeutung auf, obwohl in den Vereinigten Staaten jedes Jahr schätzungsweise 100 Millionen Schweine jedes Jahr zu Nahrungszwecken getötet werden.

Während einige Chirurgen spekulierten, dass es nur wenige Monate dauern könnte, bis gentechnisch veränderte Schweinenieren in lebende Menschen transplantiert werden, sagten andere, es sei noch viel zu tun.

„Dies ist wirklich hochmoderne translationale Chirurgie und Transplantation, die kurz davor steht, sie bei lebenden Menschen durchführen zu können“, sagte Dr. Amy Friedman, eine ehemalige Transplantationschirurgin und Chief Medical Officer von LiveOnNY, der Organbeschaffungsorganisation in der Großraum New York.

Die Gruppe war an der Auswahl und Identifizierung des hirntoten Patienten beteiligt, der das experimentelle Verfahren erhielt. Der Patient war ein registrierter Organspender, und da die Organe nicht für eine Transplantation geeignet waren, stimmte die Familie des Patienten der Forschung zu, um das experimentelle Transplantationsverfahren zu testen.

Dr. Friedman sagte, sie stelle sich vor, auch Herzen, Lebern und andere Organe von Schweinen zu verwenden. „Es ist wirklich überwältigend, sich vorzustellen, wie viele Transplantationen wir anbieten können“, sagte sie und fügte hinzu: „Man müsste die Schweine natürlich züchten.“

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