LONG BEACH, Kalifornien (AP) - Seit Jahren verwendet die Polizei landesweit auf Streifenwagen montierte Scanner, um den Aufenthaltsort von Personenkraftwagen automatisch zu fotografieren und aufzuzeichnen. Die Bilder werden in Datenbanken hochgeladen, mit denen Verdächtige bei Straftaten identifiziert werden Mord.
Heutzutage kaufen sie auch zunehmend Zugang zu umfangreichen Datenbanken, die von privaten Unternehmen betrieben werden, deren Repo-Leute und Abschleppwagenfahrer täglich Kennzeichen von Fahrzeugen fotografieren.
Bürgerrechtler und Gesetzgeber äußern sich besorgt über die jüngste Praxis und argumentieren, dass es nur wenige oder überhaupt keine Schutzmaßnahmen gegen Missbrauch gibt und dass die privaten Datenbanken Jahre zurückreichen, in denen die Behörden die Dauer der Speicherung solcher Informationen einschränken.
Einige argumentieren, die Polizei sollte einen Haftbefehl von einem Richter erhalten, um auf die Datenbanken zuzugreifen, so wie sie es tun würden, wenn sie E-Mails erhalten wollten.
"Die Öffentlichkeit ist verständlicherweise besorgt darüber, wie diese Informationen verwendet werden", sagte Chuck Wexler, Exekutivdirektor des Police Executive Research Forums. Für die Polizei sind die Datenbanken jedoch genau wie Überwachungskameras ein wichtiges Ermittlungsinstrument.
Kennzeichenscans standen in den letzten Jahren im Mittelpunkt einer Debatte über den Datenschutz.
Die Unternehmen, die Kennzeichenlesegeräte verwenden, geben an, dass ihre Scans unbrauchbar sind, ohne dass die Polizei Zugriff auf die Abteilungsblätter für Kraftfahrzeuge hat. Sie sagen, dass sich der Gesetzgeber auf die Stärkung der Gesetze zum Datenzugriff konzentrieren sollte, anstatt polizeiliche Instrumente zu beseitigen.
Laut Todd Hodnett, Gründer des Digital Recognition Network, hat das größte Unternehmen in Livermore, Kalifornien, Vigilant Solutions, eine Klage eingereicht oder sich in mindestens 22-Staaten und im District of Columbia aktiv für seine Technologie eingesetzt Strafverfolgung durch seine Schwesterfirma Vigilant.
Ab Juni teilte er mit, dass landesweit etwa 30,000-Strafverfolgungsbeamte ihre LEARN-Datenbank abonniert hätten.
Hodnett sagte, als er dem Gesetzgeber mitteilte, dass die Daten, die sein Unternehmen sammelt, geschützt sind: "Ich kann Ihnen nicht sagen, wie oft ich gehört habe, dass dies nach einer Lösung für die Suche nach einem Problem klingt."
Die Plattenleser können 1,600-Platten pro Stunde sammeln. Vigilant hat seit 2007 Scans gesammelt und verfügt über mehr als 3 Milliarden Kfz-Kennzeichen. Das Wachstum in allen wichtigen Metropolen beträgt 100 Millionen pro Monat. In den USA sind rund 254 Millionen Fahrzeuge zugelassen
Die Strafverfolgungsbehörden haben Bedenken hinsichtlich des Datenschutzes hinsichtlich der Aufbewahrungsdauer von Scans - einschließlich eines Fotos des Fahrzeugs, seines Kennzeichens sowie eines GPS- und Zeitmarkers - eingeräumt und freiwillig Richtlinien zur Begrenzung dieses Speicherplatzes erlassen.
Die Polizei in Long Beach, Kalifornien, setzt seit 2005 die Kennzeichentechnologie ein und hat sich im Dezember bei Vigilant angemeldet. Die Abteilung behält ihre eigenen Scans zwei Jahre lang bei, hauptsächlich aufgrund des Serverplatzes und der Finanzierung, wie bei vielen anderen Agenturen.
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