Notaufnahmen sind plötzlich mit Schwerkranken gefüllt, aber nicht mit COVID

In der Notaufnahme des Sparrow-Krankenhauses in Lansing, Michigan, kämpfen die Mitarbeiter darum, sich um Patienten zu kümmern, die viel kränker sind, als sie je gesehen haben.

Tiffani Dusang, die Pflegedirektorin der Notaufnahme, vibriert förmlich vor aufgestauter Angst, während sie die Patienten ansieht, die auf einer langen Reihe von Krankentragen liegen, die gegen die beigefarbenen Wände der Krankenhausflure geschoben werden. „Es ist schwer zu sehen“, sagte sie in einem warmen Texas-Twang.

Aber sie kann nichts tun. Die 72 Zimmer der Notaufnahme sind bereits belegt.

„Ich fühle mich immer sehr, sehr schlecht, wenn ich den Flur entlang gehe und sehe, dass Leute Schmerzen haben oder schlafen müssen oder Ruhe brauchen. Aber sie müssen im Flur sein, wie Sie sehen können, jede Minute gehen 10 oder 15 Leute vorbei“, sagte Dusang.

Die Szene ist ein starker Kontrast zu dem Ort, an dem sich diese Notaufnahme – und Tausende anderer – zu Beginn der Pandemie befanden. Abgesehen von ersten Hotspots wie New York City waren im Frühjahr 2020 viele Notaufnahmen im ganzen Land oft unheimlich leer. Aus Angst vor einer Ansteckung mit Covid-19 taten Menschen, die an anderen Dingen erkrankt waren, ihr Bestes, um sich von Krankenhäusern fernzuhalten. Die Besuche in Notaufnahmen sanken laut der auf die Hälfte ihres typischen Niveaus Episches Gesundheitsforschungsnetzwerk, und erholte sich erst in diesem Sommer vollständig.

Aber jetzt sind sie zu voll. Selbst in Teilen des Landes, in denen Covid das Gesundheitssystem nicht überwältigt, erscheinen Patienten kränker als vor der Pandemie, ihre Krankheiten sind fortgeschrittener und benötigen eine kompliziertere Versorgung.

Monatelange Behandlungsverzögerungen haben chronische Erkrankungen verschlimmert und die Symptome verschlimmert. Ärzte und Krankenschwestern sagen, dass die Schwere der Krankheit sehr unterschiedlich ist und unter anderem Bauchschmerzen, Atemprobleme, Blutgerinnsel, Herzerkrankungen und Selbstmordversuche umfasst.

Aber sie können kaum untergebracht werden. Notaufnahmen sind idealerweise als kurze Anlaufstellen im Sturm gedacht, in denen Patienten gerade lange genug bleiben, um mit Anweisungen zur Nachsorge beim Hausarzt nach Hause geschickt oder ausreichend stabilisiert zu werden, um nach oben auf stationäre oder Intensivstationen verlegt zu werden .

Außer jetzt sind auch diese Pflegeetagen voll, mit einer Mischung aus Covid- und Nicht-Covid-Patienten. Menschen, die in die Notaufnahme kommen, werden stunden- oder sogar tagelang eingesperrt, was die Mitarbeiter der Notaufnahme dazu zwingt, Langzeitpflegeaufgaben zu übernehmen, für die sie nicht ausgebildet wurden.

Bei Sparrow ist Platz ein kostbares Gut in der Notaufnahme: Ein separater Teil des Krankenhauses wurde in eine Überlaufstation umgewandelt. Krankentragen stapeln sich in den Hallen. Eine Reihe brauner Liegesessel säumt eine Wand, die für Patienten gedacht ist, die nicht krank genug für eine Trage sind, aber zu krank sind, um im Hauptwartezimmer zu bleiben.

Vergessen Sie die Privatsphäre, erfuhr Alejos Perrientoz bei seiner Ankunft. Er kam in die Notaufnahme, weil sein Arm seit über einer Woche kribbelte und schmerzte. Er konnte keine Tasse Kaffee halten. Eine Krankenschwester unterzog ihn einer vollständigen körperlichen Untersuchung in einem braunen Liegestuhl, was ihn verunsichert machte, dass sein Hemd vor Fremden hochgehoben wurde. „Ich habe mich ein wenig unwohl gefühlt“, flüsterte er. „Aber ich habe keine Wahl, weißt du? Ich bin im Flur. Es gibt keine Zimmer.

„Wir hätten die Untersuchung auf dem Parkplatz machen können“, fügte er hinzu und brachte ein Lachen zustande.

Auch Patienten, die mit dem Rettungswagen ankommen, haben keine Garantie auf ein Zimmer: Eine Pflegekraft führt die Triage durch und untersucht diejenigen, die unbedingt ein Bett benötigen, und diejenigen, die in den Wartebereich gebracht werden können.

„Ich hasse es, dass wir diese Entscheidung überhaupt treffen müssen“, sagte Dusang. In letzter Zeit haben Mitarbeiter einige Patienten bereits in den Zimmern der Notaufnahme herausgeholt, wenn andere ankommen, die schwerer krank sind. „Niemand nimmt gerne jemanden aus der Privatsphäre seines Zimmers und sagt: ‚Wir bringen dich in einen Flur, weil wir uns um jemand anderen kümmern müssen.'“

ER-Patienten sind kränker geworden

„Wir hören von Mitgliedern aus allen Teilen des Landes“, sagte Dr. Lisa Moreno, Präsidentin des Amerikanische Akademie für Notfallmedizin. „Der Mittlere Westen, der Süden, der Nordosten, der Westen … sie sehen genau das gleiche Phänomen.“

Obwohl die Zahl der Notaufnahmen in diesem Sommer auf das Niveau vor der Covid-Erkrankung zurückgekehrt ist, sind die Aufnahmeraten von der Notaufnahme bis zu den stationären Etagen des Krankenhauses immer noch fast 20 % höher. Das geht aus der jüngsten Analyse der Episches Gesundheitsforschungsnetzwerk, das Daten von mehr als 120 Millionen Patienten im ganzen Land abruft.

„Es ist ein Frühindikator dafür, dass wir in der Notaufnahme mehr akute Fälle sehen als vor der Pandemie“, sagte Caleb Cox, ein Datenwissenschaftler bei Epic.

Weniger akute Fälle, wie Menschen mit gesundheitlichen Problemen wie Hautausschlägen oder Konjunktivitis, gehen immer noch nicht so oft in die Notaufnahme wie früher. Stattdessen entscheiden sie sich möglicherweise für ein Notfallzentrum oder ihren Hausarzt, erklärte Cox. In der Zwischenzeit gab es eine Zunahme von Menschen, die mit schwerwiegenderen Erkrankungen wie Schlaganfällen und Herzinfarkten in die Notaufnahme kommen.

Auch wenn die Gesamtzahl der Patienten, die in die Notaufnahme kommen, ungefähr gleich ist wie vor der Pandemie, „fühlt sich das absolut so an, als würde ich [wenn ich ein Arzt oder eine Krankenschwester in der Notaufnahme bin], dass ich mehr Patienten sehe und ich sehe mehr Akutpatienten“, sagte Cox.

Moreno, der Präsident der AAEM, arbeitet in einer Notaufnahme in New Orleans. Sie sagte, das Ausmaß der Krankheit und die Unfähigkeit, Patienten schnell aufzunehmen und sie in die oberen Betten zu bringen, habe ein Maß an Chaos geschaffen, das sie als „nicht einmal menschlich“ beschrieb.

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