Die ersten Zeugnisse zu Demokratie und Wirtschaftsfreiheit für 2021 sind raus und die Ergebnisse sind nicht gut. Economic Intelligence Unit, das Schwesterunternehmen von The Economist Magazin, fand das letztes Jahr Demokratie-Index war um fast ein Zehntel Prozent gefallen. Das ist der größte Rückgang in der 15-jährigen Geschichte des Index.
Die Heritage Foundation Index der wirtschaftlichen Freiheit, verzeichnete unterdessen einen ähnlichen, wenn auch größeren Rückgang von 1.6 von 100 Punkten. Heritage untersuchte die Wirtschaftspolitik und -bedingungen in 177 Ländern, während der Democracy Index 167 Länder untersuchte.
Beide Berichte machen die von der Regierung durchgesetzten COVID-Beschränkungen für die Rückgänge verantwortlich. Der Index of Economic Freedom stellte fest, dass erhöhte Staatsausgaben zum Ausgleich von Einkommensverlusten gescheitert seien, weil sie „die Inflation erhöhen und enorme Staatsschulden erzeugen, die zukünftige Generationen bezahlen müssen“. Der Democracy Index stellte fest, dass sowohl entwickelte Demokratien wie die Vereinigten Staaten als auch autoritäre Regime wie Nordkorea in Richtung mehr Technokratie abrutschten. Es befürchtete, dass die von Regierungen erlassenen Notstandsbefugnisse auch nach Abklingen der Pandemie nicht verschwinden würden.
„Die Geschichte lehrt uns, dass Regierungen, sobald sie diese Art von Notstandsbefugnissen erhalten haben, im Allgemeinen zögern, sie aus den Gesetzbüchern zu streichen“, sagte mir Joan Hoey, Herausgeberin des Democracy Index, in einer E-Mail. Sie sagte, Warnungen im Jahr 2020 seien nicht beachtet worden: „Dieser Zustand normalisiert sich und die Öffentlichkeit gewöhnt sich an diese Ausdehnung der staatlichen Macht auf viele Lebensbereiche. Dies wirft einige beunruhigende Fragen über die Zukunft der Demokratie auf: Unter welchen Umständen und wie lange sind Regierungen und Bürger bereit, diese außergewöhnliche Ausweitung der Staatsgewalt und den Entzug bürgerlicher Freiheiten im Interesse der öffentlichen Gesundheit – oder tatsächlich jede andere Bedrohung in der Zukunft – zu akzeptieren ?”
Hoey äußerte sich auch besorgt über die aktuelle Situation in Kanada, wo Premierminister Justin Trudeau Notstandsbefugnisse anrief, in der Hoffnung, von Truckern geführte Proteste gegen Covid-Beschränkungen zu stoppen. Kanadas Demokratieindex-Punktzahl fiel unter neun, wobei Forscher befürchteten, dass es den Vereinigten Staaten ähnlicher werden würde, mit „extrem niedrigem Vertrauen der Öffentlichkeit in politische Parteien und Regierungsinstitutionen“.
Die Ergebnisse des Index of Economic Freedom erklären, warum dieses öffentliche Vertrauen gering ist. Es weist darauf hin, dass Politiker „gesellschaftlichen Eliten oder Sonderinteressen“ Gefallen getan haben, die „den größten Einfluss und die größte Kontrolle über die Regierung und ihre Institutionen ausüben“. Es ist eine populistische Botschaft, die in den letzten zehn Jahren auf der ganzen Welt zum Ausdruck gebracht wurde.
Der Demokratieindex sieht Populismus nicht unbedingt als etwas Schlechtes an, obwohl er der Meinung ist, dass er dazu führt, dass Regierungen eher zurückschrecken als sich zu reformieren. „Es gibt einige Anzeichen dafür, dass die Populisten einen Einfluss hatten, indem sie mehr politischen Wettbewerb und Streit in die Körperschaft einbrachten, etwas, das schmerzlich gefehlt hat“, sagt Hoey. „Aber die Dinge müssen noch viel weiter gehen, wenn wir eine substanziellere Wiederbelebung der repräsentativen Demokratie und echte politische Auseinandersetzung sehen wollen.“
Aber wie? Was passiert, wenn sich das Gemeinwesen in Segmente abschnürt, anstatt auf andere zu hören? Der Democracy Index schlägt „Arzt, heil dich selbst“ vor, dass westliche Nationen ihre eigenen demokratischen Ideale betonen und, was noch wichtiger ist, ihnen folgen sollten. Die Autoren schlagen vor, dass dies die Menschen ermutigen wird, toleranter und respektvoller gegenüber anderen Standpunkten zu sein und zu vermeiden, ein technokratischer Staat zu werden, der von Fiat a la China regiert wird.
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