Amerikaner, denen im Überwachungsschema "Threat Calculation Score" (Bedrohungsberechnungspunktzahl) ausgestellt werden soll

Während Beamte zu einem kürzlich erfolgten 911-Anruf über einen Mann rasten, der seine Ex-Freundin bedrohte, konsultierte ein Polizeibeamter im Hauptquartier eine Software, die das Gewaltpotential des Verdächtigen so einschätzte, wie eine Bank möglicherweise eine Kreditauskunft erstellt.

Das Programm durchsuchte Milliarden von Datenpunkten, darunter Verhaftungsberichte, Eigentumsaufzeichnungen, kommerzielle Datenbanken, umfangreiche Websuchen und die Social-Media-Beiträge des Mannes. Es berechnete seine Bedrohungsstufe als die höchste der drei farbcodierten Bewertungen: eine leuchtend rote Warnung.

Der Mann hatte eine Schusswaffenverurteilung und Bandenverbände, daher rief die Polizei aus Vorsicht einen Unterhändler an. Der Verdächtige ergab sich und die Polizei sagte, der Geheimdienst habe ihnen geholfen, den richtigen Anruf zu tätigen - es stellte sich heraus, dass er eine Waffe hatte.

Während eine nationale Debatte über die Massenüberwachung durch die Nationale Sicherheitsagentur ausgetragen wurde, hat eine neue Generation von Technologien wie die in Fresno verwendete Beware-Software den lokalen Strafverfolgungsbeamten eine beispiellose Macht verliehen, in das Leben der Bürger zu blicken.

Laut Polizeibeamten können solche Tools wichtige Informationen liefern, die dazu beitragen, Terroristen aufzudecken oder Massenerschießungen zu verhindern, die Sicherheit von Beamten und der Öffentlichkeit zu gewährleisten, Verdächtige zu finden und Fälle aufzubrechen. Sie sagen, dass die Angriffe des letzten Jahres in Paris und in San Bernardino, Kalifornien, die Notwendigkeit solcher Maßnahmen nur unterstrichen haben.

Die mächtigen Systeme sind aber auch zu Flammpunkten für zivile Libertäre und Aktivisten geworden, die behaupten, sie seien ein störender Eingriff in die Privatsphäre, seien mit wenig öffentlicher Kontrolle eingesetzt worden und hätten das Potenzial für Missbrauch oder Irrtum. Einige sagen, Gesetze seien erforderlich, um die Öffentlichkeit zu schützen.

In vielen Fällen war den Menschen nicht bewusst, dass die Polizei um sie herum Informationen sammelt, und dies hat zu Kontroversen geführt. Mit Kameras ausgestattete Flugzeuge filmten Proteste und Unruhen in Baltimore und Ferguson, Missouri. Jahrelang verwendeten Dutzende von Abteilungen Geräte, mit denen alle Mobiltelefondaten in einem Gebiet ohne Durchsuchungsbefugnisse erfasst werden können. Behörden in Oregon sehen sich einer Untersuchung des US-Bundes gegenüber, nachdem sie Social-Media-Überwachungssoftware eingesetzt haben, um die Hashtags von Black Lives Matter zu überwachen.

"Dies ist etwas, das seit September 11 aufgebaut wurde", sagte Jennifer Lynch, eine leitende Angestellte der Electronic Frontier Foundation. „Die ersten Gelder gingen an das Militär, um diese Technologie zu entwickeln, und jetzt sind die nationalen Strafverfolgungsbehörden zurückgekehrt. Es ist der perfekte Sturm billiger und benutzerfreundlicher Technologien und Geld von Bundesstaaten und Regierungen, um sie zu kaufen. “

Nur wenige Abteilungen werden darüber diskutieren, wie - oder manchmal auch ob - sie diese Tools verwenden, aber die Polizei von Fresno bot einen seltenen Einblick in ein hochmodernes Nervenzentrum von $ 600,000, selbst während in der Stadt eine Debatte über dessen Technologie tobte.