CRISPR Gone Wild: Gefälschtes Fleisch für Designer-Babys

CRISPR, eine kürzlich entwickelte Gen-Editing-Technologie, wird als potenzielle Lösung für zahlreiche Krankheiten, Ernährungssicherheit und Klimawandel beworben – sogar als Möglichkeit, „Designerbabys“ zur Welt zu bringen und ausgestorbene Säugetiere wieder zum Leben zu erwecken.

Die Technologie hat erhebliche Investitionen und die Aufmerksamkeit von Akteuren wie Bill Gates und dem World Economic Forum (WEF) auf sich gezogen.

Viele Wissenschaftler äußern jedoch Bedenken hinsichtlich der möglichen schädlichen Auswirkungen der Technologie.

In Interviews mit The Defender, Dr. Michael Antoniou, Leiterin der Gene Expression and Therapy Group am King's College London, und Claire Robinson, Chefredakteurin von GMWatch, gab Einblicke in die Mängel dieser Technologie, ihre möglichen Folgen und die Risiken, die mit einer unzureichenden Regulierung verbunden sind.

Was ist CRISPR?

CRISPR – was für Clustered Regularly Interspaced Short Palindromic Repeats steht – fungiert als „präzise molekulare Schere, die a schneiden kann Ziel-DNA-Sequenz, geleitet von einem anpassbaren Führer.“

Anders ausgedrückt, diese Technologie ermöglicht es Wissenschaftlern DNA-Abschnitte bearbeiten indem bestimmte Teile davon „ausgeschnitten“ und durch neue Segmente ersetzt werden. Die Genbearbeitung ist kein neues Konzept, aber die CRISPR-Technologie gilt als billiger und genauer.

Dies ergibt sich aus der Entdeckung von 2012, dass RNA a leiten kann Cas-Protein-Nuklease auf jede gezielte DNA-Sequenz und (theoretisch) nur auf diese eine spezifische Sequenz. Tatsächlich wird die CRISPR-Technologie aus diesem Grund oft als CRISPR-Cas9 bezeichnet.

Die Medien und viele Wissenschaftler haben sich optimistisch über die Technologie geäußert.

Medlineplus.gov sagte beispielsweise, CRISPR „hat in der wissenschaftlichen Gemeinschaft viel Aufsehen erregt, weil es schneller, billiger, genauer und effizienter als andere ist Genom-Editierungsmethoden"

Verkabelt, im Jahr 2015, beschrieb CRISPR als „revolutionär“ und schrieb, dass es „bereits Mutationen rückgängig gemacht hat, die Blindheit verursachen, die Vermehrung von Krebszellen gestoppt und Zellen undurchlässig für das Virus gemacht haben, das AIDS verursacht.“

Die Technologie machte laut Wired auch Weizen „unverwundbar für Killerpilze“ und veränderte die Hefe-DNA, „so dass sie Pflanzenmaterial verbraucht und Ethanol ausscheidet“.

Im selben Artikel schrieb Wired: „Von technischen Details abgesehen macht CRISPR-Cas9 es einfach, billig und schnell, Gene zu bewegen – alle Gene, in jedem Lebewesen, von Bakterien bis zu Menschen.“

Ein in der Geschichte zitierter Wissenschaftler fügte hinzu: „Dies sind monumentale Momente in der Geschichte der biomedizinischen Forschung.“

Bloomberg sagte 2016, dass CRISPR „die Welt verändern wird“, und zitierte den Wissenschaftler Andrew May von Caribou Biosciences, der CRISPR als „möglicherweise eine billige und schnelle Möglichkeit, etwas über a genetischer Code“ und „fast so grundlegend wie der Transistor“.

Die Entdeckung der Gen-Editing-Anwendungen von CRISPR wurde als so bedeutend angesehen, dass zwei Wissenschaftlerinnen, Emmanuelle Charpentier und Jennifer Doudna, den Preis 2020 gewannen Nobelpreis für Chemie, auch als Patentstreit zwischen Doudna und einem anderen Wissenschaftler, Feng Zhang – der ebenfalls als maßgeblich an der Entwicklung von CRISPR angesehen wird – dauert bis heute an.

Andere Wissenschaftler teilen jedoch nicht den gleichen Optimismus in Bezug auf CRISPR.

Ein „gentechnisches Veränderungsverfahren“, das „nicht präzise“ und „nicht züchterisch“ ist

Robinson sagte gegenüber The Defender, dass „CRISPR im Allgemeinen ein Werkzeug zur Genbearbeitung ist“, das „die DNA über den Doppelstrang schneidet“ und „auf eine präzise Sequenz im Genom“ ausgerichtet werden kann.

CRISPR kann mit drei möglichen Zielen verwendet werden, sagte Robinson: die Funktion eines Gens zu stören, die Funktion eines Gens zu modifizieren oder völlig neue Gene einzufügen.

Laut Antoniou „gibt es die Genbearbeitung … schon viel länger als das CRISPR-Cas9-System. Das gibt es schon seit Jahrzehnten.“

Antoniou beschrieb die Genbearbeitung als:

„Eine DNA-Manipulationsmethode oder Methoden, mit denen das beabsichtigte Ergebnis darin besteht, eine sehr gezielte Veränderung des genetischen Materials des Organismus vorzunehmen, das alles sein kann, von einem Bakterium, einer Pflanze, einem Tier oder einem Menschen.

„Gene Editing, ich schätze, das operative Wort hier ist Editing, was eine sehr präzise und gezielte Veränderung impliziert. Sie versuchen, das genetische Material Ihres Zielorganismus ganz gezielt zu verändern.“

Robinson sagte, dass CRISPR zwar ortsspezifisch sein soll, aber tatsächlich „sequenzspezifisch … es wird nach dieser bestimmten Sequenz suchen und die DNA an diesem Punkt schneiden“. Dies hat viele dazu veranlasst, die Fähigkeit von CRISPR zur „Präzisionszüchtung“ anzupreisen.

Für Antoniou jedoch: „Es handelt sich eindeutig um eine gentechnische Veränderung. Es ist nicht präzise und es züchtet nicht.“

Gene Editing wird oft mit Gentherapie verwechselt, aber Antoniou sagte, es seien zwei verschiedene Dinge. Bei der Gentherapie wird eine „normal funktionierende Kopie“ eines Gens zu bestehenden Zellen hinzugefügt, sagte er.

Er fügte jedoch hinzu: „Bei der Genbearbeitung fügen Sie kein weiteres Gen hinzu. Sie versuchen, ein Gen zu verändern, das bereits in der DNA vorhanden ist, um entweder das defekte Gen direkt zu korrigieren oder eine andere Genfunktion zu verändern, die die defekte Genfunktion bei den Patienten kompensiert.“

Designermenschen „keine Science-Fiction mehr“

Doudna beschrieb 2015 in einem TED Talk die Gentechnik als die „Zukunft“ der menschlichen Evolution, sogar die potenziellen Anwendungen von CRISPR bei der Schaffung von „verbesserten“ oder „Designer“-Menschen anpreisen und erklären, dass dies keine Science-Fiction mehr ist.

Sie sagte:

„Viele Wissenschaftler glauben, dass die Gentechnik die Zukunft unserer Evolution ist. Es gibt uns die Möglichkeit, uns alle gewünschten Eigenschaften zu geben, wie z. B. Muskelmasse oder Augenfarbe.

„Stellen Sie sich vor, wir könnten versuchen, Menschen zu konstruieren, die verbesserte Eigenschaften wie stärkere Knochen oder eine geringere Anfälligkeit für Herz-Kreislauf-Erkrankungen haben oder sogar Eigenschaften haben, die wir vielleicht als wünschenswert erachten, wie eine andere Augenfarbe oder größer zu sein … Designer-Menschen, wenn Du wirst. Geo-engineerte Menschen sind noch nicht bei uns. Aber das ist keine Science-Fiction mehr.“

Andere in der wissenschaftlichen Gemeinschaft drückten einen ähnlichen Techno-Utopismus aus. Zum Beispiel schrieb Wired, dass CRISPR alles liefern könne Designer-Babys zu artspezifischen Biowaffen.

2018 gab beispielsweise ein chinesischer Biophysiker bekannt, dass er und sein Team die Weltneuheit erschaffen haben genmanipulierte Babys.

Ein Artikel vom letzten Monat in Der Abschnitt darauf hingewiesen, dass die Die CIA hat investiert in einem Biotechnologie-Startup, Colossal Biosciences – zusammen mit Peter Thiel, Paris Hilton und Tony Robbins – das darauf abzielt, die CRISPR-Technologie zu nutzen, um „den Herzschlag der Vorfahren der Natur anzukurbeln“, indem es ausgestorbene Säugetiere wiederbelebt, sogar das wollige Mammut.

Und die Financial Times berichtete, dass eine andere Biotech-Firma ein Projekt unterstützt, um die Tasmanischer Tiger vom Aussterben.

Für Antoniou: „Der Grund, warum CRISPR die Vorstellungskraft von Wissenschaftlern gefesselt hat, ist seine Einfachheit im Vergleich zu den anderen [Geneditierungs-]Werkzeugen, die ich erwähnt habe. Es ist eine sehr einfache Einheit zu konstruieren und an die Zellen Ihres Zielorganismus zu liefern, um die Genbearbeitung herbeizuführen, nach der Sie suchen.“

Ein Bereich, in dem CRISPR gefördert wird, ist die Medizin und die Behandlung von Krankheiten. Für Wired „ist das echte Geld drin menschliche Therapeutika“, einschließlich „direkt auf HIV abzielen“.

Laut Synthego, einem Unternehmen, das Plattformen zur Genombearbeitung herstellt, „ist CRISPR bereit, die Medizin zu revolutionieren, mit dem Potenzial, eine Reihe von Krankheiten zu heilen genetisch bedingte Krankheiten, einschließlich neurodegenerativer Erkrankungen, Bluterkrankungen, Krebs und Augenerkrankungen.“

Livescience.com schreibt, dass „CRISPR in getestet wurde klinische Studien im Frühstadium wie Krebstherapie und als Behandlung einer Erbkrankheit, die Blindheit verursacht“ und als „eine Strategie zur Verhinderung der Ausbreitung von Lyme-Borreliose und Malaria“, während Medlineplus.gov hinzufügt „Mukoviszidose, Hämophilie und Sichelzellenanämie“ in die Liste aufgenommen.

Und Bloomberg berichtete in einem Artikel aus dem Jahr 2016, dass „CRISPR als eine Möglichkeit angesehen wird Krebsmedikamente wirksamer, eine bessere Klasse antiviraler Medikamente zur Bekämpfung von HIV zu entwickeln und Schweineorgane zu modifizieren, um sie als Transplantate für Menschen besser geeignet zu machen.“

CRISPR wird als Lösung für Nahrungsmittelknappheit in der Landwirtschaft beworben

Wissenschaftler und Medien fördern CRISPR auch als potenzielle Lösung für Probleme in der Landwirtschaft und Lebensmittelproduktion.

Business Insider zitiert Bill Gates mit den Worten: „Forscher untersuchen Möglichkeiten die Gene verändern von Nutztieren … damit sie Milch mehr wie Milchkühe produzieren“ und „Milchvieh widerstandsfähiger bei heißem Wetter machen“.

Ein anderer Bericht besagt, dass CRISPR verwendet werden kann verlängert die Haltbarkeit verderblicher Lebensmittel und „Pflanzen zu schaffen, die krankheitsresistent und dürreresistent sind“, unter Berufung auf das Beispiel einer Partnerschaft zwischen Mars, Inc., dem Innovative Genomics Institute und der University of Berkeley, „um krankheitsresistente Kakaopflanzen zu schaffen“.

Laut der Zeitschrift Science kann CRISPR zum Erstellen verwendet werden Gen-Laufwerke - Ein Gentechnik Technik, die die Wahrscheinlichkeit erhöht, dass ein bestimmtes Merkmal von den Eltern an die Nachkommen weitergegeben wird.“

Zu den möglichen Anwendungen gehören die „Ausrottung invasiver Arten“ und die „Umkehrung von Pestizid- und Herbizidresistenzen bei Nutzpflanzen“.

Livescience.com fügt hinzu: „Die CRISPR-Technologie wurde auch in der Lebensmittel- und Landwirtschaftsindustrie eingesetzt, um probiotische Kulturen zu entwickeln und zu entwickeln Industriekulturen impfen … gegen Viren“, am Beispiel Joghurt. Es wird auch „in Nutzpflanzen verwendet, um den Ertrag, die Dürretoleranz und die ernährungsphysiologischen Eigenschaften zu verbessern“.

Ein Artikel vom Februar 2022 in der Zeitschrift Nature berichtete, dass China neue Richtlinien für die Entwicklung von gentechnisch veränderte Pflanzen durch den Einsatz von Technologien wie CRISPR, wodurch die Zeit für die Genehmigung der biologischen Sicherheit dieser Pflanzen erheblich verkürzt wird.

Solche Pflanzen sollen „höhere Erträge, Widerstandsfähigkeit gegen den Klimawandel und eine bessere Reaktion auf Düngemittel haben“, zusätzlich zu „besonders aromatischem Reis und [einer] Sojabohne, die einen hohen Gehalt an Ölfettsäuren hat“.

Bloomberg berichtete 2016, dass „DuPont bereits mit Caribou [Biosciences] an Pilzen arbeitet, die nach dem Schneiden weiß bleiben“ und an „25 CRISPR-bezogene Produkte [das] sind in der Pipeline, einschließlich Mais, Sojabohnen, Weizen und Reis.“

Und im September 2021 die Sicilian Rouge Tomate mit hohem GABA-Gehalt erreichte die Verbraucher und war das erste von CRISPR bearbeitete Lebensmittel, das weltweit in den Handel kam.

CRISPR wird auch für die COVID-Diagnostik verwendet und als Waffe gegen Pandemien angepriesen

CRISPR wurde auch als Technologie beworben, die für die Entwicklung diagnostischer Tests nützlich ist – und als Waffe gegen potenzielle neue Pandemien.

Während der COVID-19 Pandemie zum Beispiel wurde CRISPR als therapeutisches und Diagnosehilfsmittel für das Coronavirus über die Sherlock CRISPR SARS-CoV-2-Testkit, dem von der US-amerikanischen Food and Drug Administration (FDA) eine Notfallgenehmigung erteilt wurde.

Sherlock Biosciences entwickelte auch a tragbarer COVID-Test .

DETEKTR und andere COVID-Diagnosemethoden wurden ebenfalls in dieser Zeit entwickelt, während „ähnliche Diagnostika unter Verwendung der Suchfunktion von Cas9 wurden auch entwickelt, um andere Krankheiten zu identifizieren, sowohl infektiöse als auch genetische.“

Feng Zhang – verwickelt in den Patentstreit mit Doudna – schrieb 2020, dass CRISPR „als Forschungsinstrument von Wissenschaftlern genutzt wird, die daran arbeiten, besser zu verstehen, wie SARS-CoV-2 in die menschlichen Zellen gelangt, und um mehr über die Biologie seiner Pathogenese zu erfahren .“

Zhang, der eine neue entwickelt mRNA-Abgabesystem bekannt als SEND that verwendet die CRISPR-Technologie, fügte hinzu, dass Wissenschaftler „daran arbeiten, CRISPR als natürliche Virusabwehreigenschaften zu nutzen, um ein neuartiges antivirales Mittel zu entwickeln, das gegen COVID-19 wirksam ist“.

Die Messenger-RNA-Technologie (mRNA), die in den COVID-19-Impfstoffen von Pfizer und Moderna verwendet wird, wurde auch verwendet, um „eine CRISPR-Geneditierungstechnologie bereitzustellen, die dauerhaft a seltene genetische Erkrankung [Transthyretin-Amyloidose] in Menschen."

Dr. John Leonard, Präsident und CEO von Intellia Therapeutika, beschrieb mRNA als „eine Möglichkeit, die CRISPR-Geneditierung zum Leben zu erwecken“, und fügte hinzu, dass „CRISPR das Arbeitspferd ist; mRNA kodiert es.“

Bereits 2015 wiederum hat der Pharmariese (und später der Hersteller von COVID-19-Impfstoffen) AstraZeneca kündigte Kooperationen mit vier Biotechnologieunternehmen an, „um die CRISPR-Technologie für die Genombearbeitung auf ihrer gesamten Plattform zur Arzneimittelforschung einzusetzen“.

Novartis, ein weiterer großer Pharmariese, kündigte in diesem Jahr ähnliche Kooperationen an.

Das WEF hob 2020 die potenzielle Rolle von CRISPR für die Diagnostik hervor und sagte, die Technologie könne dazu beitragen, eine „Zukunft des Gesundheitswesens“, das „in dezentralisierten Tests liegt“, was zur „beschleunigten Einführung von wertbasierten Versorgungsmodellen statt einer gebührenpflichtigen Gesundheitsversorgung wie in den Vereinigten Staaten“ führt.

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